Juara dunia lempar lembing baru Kelsey-Lee Barber telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk mengisi kekosongan seukuran Sally Pearson untuk Australia di Kejuaraan Atletik Dunia Doha.
Tapi menantikan Olimpiade Tokyo dan seterusnya, itu harus menjadi pekerjaan untuk lebih dari satu orang.
Dan kabar baiknya adalah bahwa dalam diri Matthew Denny dan Brandon Starc – dan skuad berprestasi yang bahkan tidak sampai ke Doha karena cedera – Australia seharusnya berada di posisi yang lebih baik untuk berbagi beban dalam waktu 10 bulan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Ini masalah generasi,” kata bos kinerja tinggi Australia Christian Malcolm.
“Itu terjadi pada semua tim di semua olahraga.
“Anda memiliki seseorang (Pearson) yang ada di sana, yang merupakan ikon dan seseorang yang dapat Anda andalkan, lalu tiba-tiba orang lain muncul dan membuat tanda mereka.
“Kelsey-Lee Barber melakukan pekerjaan yang luar biasa di kejuaraan ini, cara dia menang dan tetap tenang.”
Dalam disiplin di mana atlet cenderung tidak mencapai puncaknya sampai mereka mendekati usia 30 tahun, upaya Denny yang berusia 23 tahun di final diskus – lengkap dengan penampilan terbaik pribadinya – mendapatkan tanda centang yang besar.
Setelah absen hampir sepanjang tahun, juara Persemakmuran Starc dapat memanfaatkan usahanya dalam kompetisi lompat tinggi yang didominasi oleh pahlawan lokal Mutaz Essa Barshim.
Anak-anak muda Bendere Oboya (400m), Sarah Carli (400m rintangan) dan Jemima Montag (berjalan 20km) juga meninggalkan Doha dengan reputasi mereka meningkat.
“Kami menampilkan beberapa penampilan bagus, beberapa finalis, beberapa PB terkenal,” kata Malcolm.
“Yang paling penting bagi saya adalah melihat bagaimana beberapa orang bereaksi terhadap peningkatan di level ini.”
Lalu ada yang sudah mencapai level tersebut namun gagal meraih gelar juara dunia Doha karena cedera.
Betapapun hebatnya Barber di lembing pada tahun 2019, mudah untuk melupakan bahwa di Kathryn Mitchell, Australia memiliki seseorang yang melempar lebih jauh baru-baru ini seperti tahun lalu.
Mitchell akan berusia 38 tahun saat Olimpiade Tokyo bergulir, tetapi merupakan juara bertahan Persemakmuran dan duduk di urutan ketujuh dalam daftar sepanjang masa dunia berkat jarak 68,92m yang luar biasa di final Gold Coast 2018.
Dani Stevens adalah peraih medali kejuaraan dunia dua kali yang juga finis keempat di cakram putri di Olimpiade Rio.
Pelompat galah Kurtis Marschall dan Nina Kennedy serta pelompat jauh Naa Anang juga akan diterima sebagai tambahan dalam skuat Olimpiade Tokyo begitu mereka mengatasi masalah cedera.
“Itu adalah kejuaraan yang sulit bagi semua orang di seluruh dunia,” kata Malcolm, tentang gelar juara dunia Doha, yang diundur beberapa bulan untuk menghindari musim panas yang terburuk.
“Di mana itu dalam kalender sedikit menantang untuk setiap negara.
“Di belahan bumi selatan Anda baru saja mulai memasuki musim Anda dan di belahan bumi utara Anda sedang mendekati akhir musim.
“Jadi orang-orang kami yang tidak berhasil, itu akan memberi mereka sedikit waktu ekstra untuk bekerja keras memasuki musim depan.
“Saya cukup yakin mereka bisa membalikkan keadaan.”
Pertunjukan Australia terbaik di Doha
Kelsey-Lee Barber – emas di lembing
Matthew Denny – keenam dalam diskus
Brandon Starc – keenam dalam lompat tinggi.
