Setelah seminggu penuh duka yang tak terkira, keluarga-keluarga Australia yang hancur akibat letusan gunung berapi pada hari Senin di Selandia Baru berkumpul kembali dengan orang-orang yang mereka cintai pada hari Jumat sore.
Tapi itu adalah reuni yang tiada duanya.
Tonton video di atas
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dengan mengenakan peralatan pelindung di tengah gas dan abu beracun, personel pertahanan Selandia Baru mengembalikan enam dari delapan jenazah dari White Island ke daratan dalam operasi pemulihan berisiko tinggi yang dimulai pada hari Jumat.
Keluarga warga Australia dan Selandia Baru yang sepanjang minggu mengharapkan kembalinya delapan jenazah berkumpul di sekitar enam peti mati di Bandara Whakatane pada sore hari, tidak yakin peti mati mana yang membawa orang yang mereka cintai.
Sedih dan sedih
“Di antara mereka ada kesedihan dan duka yang sangat besar,” kata Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern.
Wakil Komisaris Polisi Selandia Baru Wally Haumaha mengatakan berita pemulihan tersebut disambut dengan “kelegaan, kegembiraan dan tepuk tangan” oleh keluarga yang berkumpul saat misi berlangsung.
“Orang-orang yang mereka sayangi akan pulang,” katanya.
“Untuk dapat membawa mereka kembali ke Australia. Jika itu adalah putra atau putri Anda, seperti putra atau putri saya, apa yang akan kami pikirkan?”
Namun terdapat kebingungan dan kekhawatiran ketika Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne menyatakan bahwa keenam jenazah tersebut adalah orang Australia.
Penduduk setempat menganggap hal ini berarti pemandu wisata Kiwi Tipene Maangi dan Hayden Inman tidak dapat ditemukan dan tertinggal.
Ardern dengan tegas menolak saran Senator Payne agar semua jenazah dipastikan berasal dari Australia.
“Itu tidak akan terjadi… itu tidak akurat,” katanya.
“Sekarang ada proses yang harus diselesaikan untuk memastikan ada kepastian bahwa keluarga tersebut benar-benar layak mendapatkannya.”
Mengemudi mobil jenazah
Jenazah tersebut diterbangkan dari Whakatane ke Auckland di mana mereka ditemui di bandara oleh barisan mobil jenazah yang membawa mereka dalam prosesi khidmat ke kamar mayat kota untuk diidentifikasi.
Misi pemulihan akan dilanjutkan pada hari Sabtu dalam upaya menemukan dua jenazah yang tersisa.
Polisi yakin salah satu jenazah berada di perairan dekat pulau, sementara yang lainnya belum terlihat.
Enam dari delapan jenazah yang terdampar di pulau itu adalah warga Australia: wanita asal Brisbane, Julie Richards dan putrinya, seorang mahasiswa, Jessica; Pasangan Coffs Harbour Richard Elzer dan Karla Matthews; Wanita Melbourne Krystal Browitt dan siswi Adelaide Zoe Hosking, 15.
Mereka termasuk di antara 15 warga Australia yang tewas akibat panas, abu, dan gas beracun yang menyelimuti pulau itu setelah letusan hari Senin.
Lebih banyak dari Selandia Baru di 7NEWS.com.au:
Saudara laki-laki Hollander di Sydney, Berend (16) dan Matthew (13) serta petugas pelabuhan Coffs Jason Griffiths meninggal di rumah sakit karena luka bakar yang parah, sementara pria Adelaide Gavin Dallow (53) dinyatakan meninggal pada hari Rabu.
Pertempuran belum berakhir
Ada ketakutan bagi orang tua Berend dan Matthew, Martin dan Barbara Hollander, sementara pasangan Sydney Anthony dan Kristine Langford serta putri mereka Winona (17) hilang.
Keluarga besar mengindikasikan putra keluarga Langford, Jesse (19), selamat.
Ia kemungkinan merupakan salah satu dari 13 korban selamat asal Australia yang diterbangkan pulang untuk dirawat di unit luka bakar di Sydney dan Melbourne, sementara satu orang lainnya masih dirawat di rumah sakit di Selandia Baru.
Perjuangan mereka belum berakhir, dan masih banyak yang masuk dalam daftar kritis.
