Sebuah tinjauan independen telah diperintahkan ke Otoritas Perumahan Australia Barat untuk mencari tahu bagaimana seorang birokrat senior bergaji tinggi diduga mencuri jutaan dolar dana pembayar pajak.
Paul Whyte (56) dan rekan dekatnya, Jacob Anthonisz (43), dituduh mengumpulkan faktur palsu senilai lebih dari $2,5 juta sebagai pembayaran kepada dua perusahaan cangkang.
Ketika dakwaan korupsi mereka dibacakan di Pengadilan Magistrates Perth pada hari Jumat, pelanggaran yang dilakukan Whyte diduga dimulai pada bulan Januari 2016, sedangkan pelanggaran yang dilakukan Anthonisz diduga dimulai dua tahun kemudian.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Namun tuntutan lebih lanjut kemungkinan akan menyusul, ungkap jaksa, dengan mengatakan ada bukti pencurian lebih lanjut sebesar $20 juta hingga $25 juta sejak tahun 2008, ketika Partai Liberal masih berkuasa.
Whyte telah menjadi pegawai negeri selama lebih dari 25 tahun, termasuk peran manajemen di Departemen Perumahan, yang menjadi bagian dari Departemen Masyarakat di bawah merger sektor publik yang dramatis yang dilakukan oleh pemerintahan McGowan.
Sebagai asisten direktur jenderal operasi perusahaan di departemen tersebut, ia memperoleh penghasilan $220.000-$240.000 setahun.
Dia juga dilaporkan menghabiskan uang curian pembayar pajak untuk membeli kuda pacuan dan pengeluarannya sendiri, saat tinggal di salah satu dari dua rumah mewahnya di Mosman Park.
“Jika terbukti, tuduhan ini benar-benar mengerikan dan akan menjadi pengkhianatan bagi seluruh warga Australia Barat,” kata Perdana Menteri Mark McGowan kepada wartawan.
Dia mengatakan tinjauan yang dipimpin Komisi Sektor Publik akan memeriksa pengaturan manajemen, hukum dan administrasi di departemen tersebut dan merekomendasikan perubahan apa pun yang diperlukan.
Hal ini tidak akan menduplikasi penyelidikan yang sedang dilakukan oleh polisi dan Komisi Korupsi dan Kejahatan, yang beroperasi seperti komisi kerajaan, sehingga tinjauan yang lebih luas terhadap sektor publik tidak diperlukan, katanya.
“Tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat dalam upaya kami untuk mengungkap semua yang terjadi di sini,” kata McGowan.
Michelle Andrews, direktur jenderal Departemen Masyarakat, yang baru menjabat selama enam bulan, mengatakan dia terkejut dan kecewa dengan tuduhan tersebut.
“Jelas bahwa kita semua perlu melakukan upaya lebih lanjut untuk membangun departemen dengan budaya yang lebih kuat yang dibangun berdasarkan integritas, kejujuran, dan pemberian layanan serta untuk mendapatkan kembali kepercayaan dan keyakinan publik,” katanya.
Jaksa Agung John Quigley mengatakan kepada radio 6PR bahwa dia merasa muak dengan pegawai negeri sipil, yang mengalami pembekuan gaji sementara “kucing gemuk di puncak menjilat krim”, dan bagi orang-orang rentan yang seharusnya dilayani oleh departemen tersebut.
Pemimpin Oposisi Liza Harvey menyalahkan merger departemen yang menyebabkan kekacauan.
“Tidak ada kepemimpinan, tidak ada garis komando langsung dan itulah sebabnya korupsi ini berhasil tidak dikendalikan,” katanya kepada wartawan.
