Pemain sayap Afrika Selatan Pieter-Steph du Toit dan center Inggris Emily Scarratt dinobatkan sebagai pemain rugbi terbaik dunia putra dan putri tahun ini pada acara gemerlap di Tokyo.
Du Toit adalah pemain raksasa bagi Springboks selama Piala Dunia, mendominasi serangan dalam kemenangan terakhir atas Inggris, membantu Afrika Selatan melakukan tujuh turnover dan terbukti menjadi ancaman bagi Inggris sepanjang pertandingan.
Dia juga melakukan 11 tekel dan memberikan assist kepada nominasi Co-Player of the Year Cheslin Kolbe untuk tiga pertandingan terakhir yang menentukan dalam kemenangan 32-12.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Ini mungkin salah satu momen terbaik dalam hidup saya,” kata Du Toit.
“Saya pikir ini adalah dua pengalaman terhebat di dunia rugby yang bisa Anda dapatkan. Ini adalah pengalaman yang luar biasa bagi saya dan saya sangat bahagia saat ini.”
Du Toit menjadi Springbok ketiga yang menerima penghargaan tersebut setelah Schalk Burger dan Bryan Habana.
Nominasi lainnya adalah kapten Wales Alun Wyn Jones, pemain sayap Inggris Tom Curry, pemain sayap Springbok Cheslin Kolbe, pemain sayap Selandia Baru Ardie Savea dan penyerang Amerika Joe Taufete’e.
Sementara itu, Scarratt yang berusia 29 tahun bergabung dengan mantan rekannya di Inggris Maggie Alphonsi dan Sarah Hunter untuk memenangkan gong putri.
“Ini gila,” kata Scarratt.
“Pada awal musim saya masih bermain tujuh, jadi saya kembali ke 15 dan kembali bermain.”
Daftar terpilih juga termasuk sesama pemain Inggris Katy Daley-McLean dan Sarah Bern, Kendra Cocksedge dari Selandia Baru dan Pauline Bourdon dari Prancis.
Rassie Erasmus, yang mendalangi kemenangan Piala Dunia, mendapatkan penghargaan pelatih terbaik tahun ini dengan tim Springboks-nya sebagai tim terbaik tahun ini.
Ketika ia mengambil alih kepemimpinan pada Maret 2018, Afrika Selatan berada di peringkat ketujuh dunia, namun mereka kembali ke permainan tradisional mereka yang berbasis penyerang dengan hasil yang luar biasa.
“Merupakan perjalanan panjang untuk tetap percaya dan percaya serta tidak frustrasi satu sama lain, untuk menjaga iman tetap berjalan,” kata Erasmus.
“Bagi saya penting bahwa, apa pun yang terjadi, anak-anak tersebut selalu menempatkan Afrika Selatan di atas kepentingan mereka sendiri, di atas ego mereka sendiri dan selalu menjaga kepentingan Springboks dan Afrika Selatan di sana.”
Erasmus menang dalam kategori yang dinominasikan oleh Eddie Jones dari Inggris, bos Wales Warren Gatland, Jamie Joseph dari Jepang, dan Steve Hansen dari Selandia Baru.
Inggris, Wales, Jepang dan Selandia Baru juga mendapat nominasi dalam kategori beregu, namun kemenangan terbaru Springboks diakui saat kapten Siya Kolisi menerima penghargaan dari wakil ketua World Rugby Agustin Pichot.
“Saya pikir hal itu mungkin akan meresap ketika kita sampai di rumah dan melihat bagaimana orang-orang kembali ke rumah,” kata Kolisi.
“Mereka benar-benar mendorong kami, mereka mendukung kami. Saya pikir pelatih telah mengatakannya sebelumnya – mereka telah menjadi bagian besar dari kesuksesan kami sebagai sebuah tim dan kami menantikan untuk kembali ke rumah dan merayakannya bersama mereka.”
