St George Illawarra telah mengontrak kembali bek sayap Zac Lomax dengan kontrak enam tahun yang bersejarah, meskipun anak muda itu hanya memainkan satu pertandingan di posisi penting NRL.
The Dragons pada hari Kamis mengonfirmasi perpanjangan kontrak untuk Lomax, yang akan memasuki tahun terakhir kontraknya, hingga akhir musim 2025.
Hanya bek sayap Ben Hunt, yang menyelesaikan kontrak kedua dari lima tahun dengan opsi keenam, yang diberi kontrak lebih panjang oleh klub gabungan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Lomax yang berperingkat tinggi baru-baru ini mengakui bahwa dia telah bertemu dengan sejumlah klub rival, telah dikaitkan dengan Newcastle, Canberra dan Wests Tigers.
Namun pemain berusia 20 tahun itu malah berkomitmen untuk tinggal di Wollongong, tempat ia berkembang sejak pindah dari Temora saat berusia 13 tahun.
“Untuk dapat kembali ke Temora pada hari Natal dengan mengetahui bahwa masa depan saya telah ditentukan dan saya pasti akan menjadi Naga untuk sementara waktu adalah hal yang sangat menyenangkan,” kata Lomax.
Pengumuman ini muncul hanya dua minggu setelah pelatih Paul McGregor menyatakan bahwa Lomax akan mendapat kesempatan pertama di posisi bek sayap pilihannya.
Lomax hanya memainkan satu pertandingan di No.1, membawa bola sejauh 146 meter dari 13 kali berlari dan membuat tiga kesalahan dalam kekalahan 22-9 dari Cronulla pada bulan Mei.
Dia hanya membuat total 17 penampilan sejak debutnya tahun lalu.
“Pada tahun 2020 saya menyerang setiap sesi yang memungkinkan dan mengumpulkan informasi sebanyak yang saya bisa mengenai bermain sebagai bek sayap,” kata Lomax.
“Saya sadar saya masih harus banyak belajar, tapi ini adalah tantangan yang saya nantikan.”
Petugas perekrutan Dragons, Ian Millward, menggambarkan penandatanganan ulang itu sebagai hal yang “tidak perlu dipikirkan lagi” sebelum kemudian mengisyaratkan peran kepemimpinan untuk Lomax.
“Zac sudah menjadi tolak ukur dalam latihan. Dengan sikap dan perhatiannya terhadap detail, kami melihat dia sebagai pemimpin masa depan klub kami,” kata Millward.
“Yang paling menarik adalah dia adalah pencetak gol yang hebat, jadi kami dengan senang hati mendukungnya juga.”
Kakak laki-laki Zac, Hayden, yang berjuang melawan cedera tahun ini, mendapat perpanjangan satu tahun dan terdaftar sebagai pemain pengembangan.
Penandatanganan kembali ini mengakhiri minggu sibuk yang mencakup perpanjangan kontrak Tristan Sailor, kembalinya pemain veteran Trent Merrin, dan kepergian Luciano Leilua.
Fokus klub kemungkinan besar akan tertuju pada bintang yang kontraknya habis Tyson Frizell, sementara Euan Aitken, James Graham dan Tim Lafai juga tanpa kesepakatan pada tahun 2021.
Kunci yang diserahkan Jack de Belin, juga habis kontraknya, diadili karena pemerkosaan pada bulan Maret.
