Sebuah pemandangan mengerikan menimpa seorang dokter hewan pedesaan yang dipanggil ke lahan milik seorang petani di tengah kekeringan terburuk dalam satu abad.
Dokter Wauchope Vet Clinic, Michael Ferguson, mengunjungi peternakan di Pantai Utara Tengah New South Wales pada Selasa pagi.
Dia bertemu dengan lima ekor sapi mati dan satu lagi dia khawatir akan segera bergabung dengan mereka.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Namun menurutnya, bukan penyebab alami atau bahkan kelelahan akibat panas yang membunuh sapi dara tersebut.
Sebaliknya, ini adalah jenis keracunan umum yang disebabkan oleh dugaan kontaminasi pada pasokan darurat air ternak.
“Ini sungguh menghancurkan,” katanya kepada 7NEWS.com.au
“Ini adalah salah satu realitas kekeringan yang mengerikan dan komplikasi dalam penyediaan air bersih yang aman bagi ternak.”
Bak air sapi diisi dari tangki kontainer curah perantara (IBC) yang dibawa dalam keadaan darurat karena kurangnya curah hujan.
Dalam video di bawah ini: Separuh wilayah NSW menyatakan zona kekeringan
Meski sempat turun hujan, sebagian besar negara bagian ini terlalu kering untuk pertanian
Meski pengujian masih berlangsung, Ferguson dan pihak klinik menduga kapal tanker tersebut sebelumnya mengandung bahan bakar diesel yang mengandung urea.
Paparan urea yang berlebihan – bahan kimia yang biasa ditemukan dalam suplemen pakan – terkadang menyebabkan keracunan dan seringkali berakibat fatal.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Meskipun tangki dicuci sebelum diisi, sejumlah bahan kimia sudah cukup untuk mencemari air yang dikandungnya.
“Ini adalah insiden kedua yang melibatkan salah satu tank tersebut dalam beberapa bulan terakhir,” katanya.
“Dalam kasus tersebut, pengujian kami menemukan bahwa itu adalah urea, jadi kami mencurigai kejadian serupa terulang kembali.”
Ferguson mengatakan hal ini merupakan pertanda masa-masa sulit yang dihadapi para petani Australia, terutama menjelang musim panas yang diperkirakan akan panas dan kering.
“Mereka melakukannya dengan sangat, sangat keras di luar sana, dan itu hanya menambah penghinaan terhadap cedera mereka.”
Dia mengatakan sulit untuk mengetahui berapa banyak petani lain yang memiliki tangki IBC di lahan mereka dan ada pesan sederhana bagi mereka yang memilikinya.
“Jika Anda tidak tahu apa isinya, saya akan sangat enggan menggunakannya sama sekali.”
Pemerintah negara bagian baru-baru ini menjanjikan tambahan $87 juta untuk 30 proyek infrastruktur air guna memerangi kekeringan.
Dalam video di bawah ini: Lebih banyak uang yang dialokasikan untuk petani yang dilanda kekeringan
