Novak Djokovic mengalahkan Denis Shapovalov yang gugup 6-3 6-4 untuk memenangkan final Paris Masters kelimanya dan gelar Masters keseluruhannya yang ke-34 untuk tertinggal satu angka dari pemimpin sepanjang masa Rafael Nadal.
Shapovalov melaju ke final Masters pertamanya pada hari Minggu ketika unggulan kedua Nadal mundur dari semifinal karena cedera perut.
Peluangnya tampak besar melawan petenis Kanada berusia 20 tahun dan unggulan teratas Djokovic yang tidak pernah terlihat putus asa dalam perjalanannya meraih gelar ATP kelima tahun ini – menyamainya dengan Dominic Thiem – dan gelarnya yang ke-77 secara keseluruhan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Djokovic melakukan servis dengan gaya love hold, melakukan pukulan forehand pemenang sebelum berbalik menghadap kotaknya dan mengangkat tangannya dengan penuh kemenangan.
“Itu adalah penampilan servis terbaik saya di turnamen ini,” kata Djokovic.
“Denis mungkin sedikit kehilangan fokus.”
Shapovalov memasuki pertandingan dengan hanya satu gelar dalam karirnya – turnamen sederhana tingkat ATP 250 di Stockholm bulan lalu – dan setelah kalah dalam tiga pertemuan sebelumnya melawan pemenang Grand Slam 16 kali yang termasuk di antara pemain tenis terhebat sepanjang masa.
Petenis kidal dengan servis besar itu tampak tegang, membuat tiga kesalahan sendiri pada game servis pertamanya dan dengan cepat merosot menjadi 3-0 melawan Djokovic yang tenang, bermain di final Masters ke-50 dan ke-111 secara keseluruhan.
Meskipun Shapovalov menahan servis berikutnya, servisnya tidak konsisten dengan kesalahan ganda, lemparan bola yang tidak tepat waktu, dan ace. Setelah gagal membalas pukulan pembuka Djokovic pada game ketujuh, ia membanting raketnya ke tanah karena frustrasi.
Hanya kehilangan empat poin pada servisnya pada set pertama, Djokovic memastikannya dengan permainan servis dominan lainnya yang mencakup dua ace dan diakhiri dengan pukulan forehand yang sekilas mengenai net.
Shapovalov melawannya sejak awal set kedua, menyelamatkan break point dengan sebuah ace. Kesalahan sendiri kembali muncul di game ketujuh dan tanpa ampun Djokovic menghukumnya dengan break untuk memimpin 4-3.
Djokovic menyelamatkan break point pertamanya pada pertandingan tersebut pada kedudukan 30-40 pada game berikutnya ketika Shapovalov membalas servisnya yang melebar.
Dengan itu, secercah harapan pun hilang.
“Saya yakin hal terbaik masih ada di depan Anda,” kata Djokovic dengan sportif kepada Shapovalov saat upacara penyerahan piala.
Djokovic telah memenangkan setiap final yang ia mainkan di Bercy Arena kecuali tahun lalu melawan Karen Khachanov, yang terjadi setelah tiga jam semifinal yang melelahkan melawan juara Grand Slam 20 kali Roger Federer.
Tahun ini, Djokovic belum kehilangan satu set pun dan menuju Final ATP mendatang di London untuk mencari peringkat No.1 akhir tahun untuk keenam kalinya. Itu akan membuatnya unggul dua poin dari Nadal, satu poin di atas Federer dan Jimmy Connors, dan setara dengan pemegang rekor Pete Sampras.
Nadal juga berpeluang besar untuk mengakhiri tahun ini sebagai peringkat satu, namun masih belum pasti apakah petenis Spanyol yang dirundung cedera itu akan mampu bermain di putaran final ATP, yang dimulai pada 10 November di London.
