Rentetan tiga poin dari pemain impor Didi Louzada menginspirasi pemimpin NBL Sydney meraih kemenangan 104-85 atas juara bertahan Perth dalam pertandingan puncak klasemen mereka.
Louzada berhasil melakukan tujuh dari 11 percobaan jarak jauhnya di Qudos Bank Arena pada hari Minggu, termasuk tiga percobaan berturut-turut dalam ledakan menakjubkan di kuarter ketiga.
Pemain pilihan nomor 35 dalam draft NBA tahun ini menyelesaikan pertandingan dengan 28 poin, tertinggi dalam karirnya, enam rebound dan dua assist sebelum menyerah pada kram.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pelatih Kings Will Weaver mengatakan Louzada, yang dikontrak di bawah program Next Stars liga, masih menjalani musim pertamanya sebagai seorang profesional.
“Bukannya dia adalah anak berusia 20 tahun yang lemah lembut. Dia memasukkan hidungnya ke dalam dan mengalami retak setiap malam. Akibatnya, dia mengalami retak beberapa kali,” kata Weaver.
“Akhir ofensif adalah saus. Akhir defensif sangat istimewa. Dia akan menjaga setiap penjagaan yang mereka miliki pada satu titik dan itu adalah upaya yang cukup istimewa.”
Swing man masih dikalahkan oleh bintang Wildcats Bryce Cotton, yang seorang diri menjaga timnya dalam kontes dengan 36 poin tertinggi musim ini.
Skornya juga merupakan yang tertinggi di liga musim ini sejauh ini.
Namun mantan MVP liga itu harus berjuang sendirian dengan pemain besar Nick Kay, satu-satunya pemain Perth lainnya yang mencapai dua digit.
Untuk Sydney, bintang guard Casper Ware menyumbang 25 poin, sementara Brad Newley dan Jae’Sean Tate masing-masing menambah 23 dan 13 poin.
Sydney unggul atas Perth sejak awal berkat tembakan keras Louzada, yang mencetak delapan poin pada kuarter pembuka yang berlangsung ketat.
Penghitungannya disamai oleh kelas Cotton, yang mengkonversi tiga kali dari jarak jauh hingga menghasilkan 18 poin di babak pertama.
Hanya buzzer beater dari Louzada yang memisahkan kedua tim saat turun minum.
Semuanya berubah di babak ketiga yang eksplosif dari tim tuan rumah, ketika Louzada membuka permainan dengan tiga pukulan berturut-turutnya.
Bom ketiganya menimbulkan gemuruh terbesar malam itu dari 9.665 penonton.
Penembakan Louzada sangat menular, dengan Newley, Ware, Tate dan Shaun Bruce menghujani rekan-rekan mereka yang menakjubkan di babak kedua.
Pada akhir kuarter tersebut, keunggulan Sydney membengkak menjadi 15 poin dan mereka tidak pernah unggul, meskipun Cotton telah berupaya sebaik mungkin.
“Kuarter ketiga bagus bagi kami sepanjang musim – cara kami tampil sangat mengecewakan,” kata pelatih Wildcats Trevor Gleeson.
“Mereka melakukan perlawanan kepada kami dan kami benar-benar tidak menjawab. Mereka bangkit dengan cepat dan kalah tiga kali. Sayangnya kami tidak menjawab tantangan tersebut.”
