Para pembayar pajak NSW bisa terhindar dari pemotongan layanan setelah Pemerintah Negara Bagian mengumumkan penangguhan hukuman satu tahun bagi dewan kota yang menghadapi kenaikan biaya layanan darurat.
Penjabat Perdana Menteri John Barilaro dan Menteri Pemerintah Daerah Shelley Hancock mengatakan pada hari Selasa bahwa 128 dewan NSW tidak perlu membayar tambahan $13,6 juta pada tahun anggaran ini.
Pemerintah menaikkan pungutan untuk membantu mendanai cakupan kompensasi pekerja yang lebih baik bagi petugas pemadam kebakaran yang didiagnosis menderita salah satu dari 12 kanker terkait pekerjaan.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Pemerintah NSW menyadari bahwa biaya tambahan ini menghadirkan tantangan bagi dewan, khususnya mereka yang berada di wilayah regional dan pedesaan yang terkena dampak parah akibat kekeringan,” kata Barilaro dalam sebuah pernyataan.
Pemerintah telah menghadapi tekanan mengenai kenaikan retribusi selama berbulan-bulan, dan Pemerintah Daerah NSW – badan tertinggi yang mewakili dewan – memperingatkan pada bulan Mei bahwa dewan menghadapi kekurangan anggaran yang signifikan dan tidak terencana.
Presiden Linda Scott mengatakan pada hari Selasa bahwa argumennya bukan pada petugas pemadam kebakaran atau kompensasi mereka, namun karena kurangnya konsultasi atau peringatan.
“Pertama kali dewan mengetahui bahwa mereka akan diminta untuk menanggung kenaikan tersebut adalah ketika mereka membuka rekening dari Revenue NSW dan melihat kenaikan retribusi hingga $220.000,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“RUU ini disahkan setelah sebagian besar dewan menyelesaikan anggaran mereka untuk tahun 2019/2020, sehingga mereka tidak punya pilihan selain memotong pendanaan untuk bidang lain seperti pemeliharaan atau layanan infrastruktur.”
Dia mengatakan banyak dewan regional dan negara sedang mempertimbangkan untuk menolak membayar kenaikan apapun di atas tingkat inflasi.
Hancock mengakui jangka waktu penerapan kenaikan tarif telah “menimbulkan kekhawatiran”.
“Kami akan terus berkonsultasi dengan dewan daerah untuk mengelola dampak retribusi layanan darurat dengan lebih baik, khususnya terhadap siklus anggaran tahunan mereka,” katanya.
Barilaro mengatakan bahwa layanan darurat telah lama didanai melalui pengaturan pembagian biaya antara perusahaan asuransi, dewan kota dan pemerintah dan hal ini penting untuk dilanjutkan.
Bendahara bayangan Walt Secord menggambarkan pengumuman itu sebagai “tipuan yang kejam dan licik” dan mengatakan pemerintah hanya akan menundanya untuk satu tahun lagi.
“Ini bukan solusi. Ini bukan rencana jangka panjang,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Pemerintah Berejiklian hanya memberikan kesan bahwa mereka tunduk pada tekanan dan kasus ini masih belum terselesaikan setelah lebih dari dua tahun.”
