Selama 14 musim di A-League yang selalu berubah, ada satu hal yang konstan – kehadiran Kevin Muscat di Melbourne Victory.
Sampai sekarang.
Kepergian Muscat di luar musim berarti Victory akan memasuki musim A-League untuk pertama kalinya tanpa melibatkan ikon mereka sebagai pemain, asisten pelatih, atau manajer.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ini juga berarti pertandingan pembuka musim hari Sabtu akan menjadi derby Melbourne pertama tanpa dia.
Meskipun pertandingan derby seperti Besart Berisha dan Bruno Fornaroli telah berlalu, tidak ada absensi yang lebih besar daripada Muscat.
Namun di bawah manajer baru Marco Kurz dan dengan perombakan skuad yang solid, Melbourne siap untuk hidup selamanya.
“Kami punya pelatih baru dan manajemen baru,” kata bek Thomsa Deng pekan ini.
“Jadi ini adalah perasaan yang berbeda tetapi ini juga merupakan awal baru bagi kami – kami sangat bersemangat untuk musim ini dan kami senang memiliki Marco di klub.”
Bek sayap dan kapten City Scott Jamieson sudah terbiasa bertukar kata dengan Muscat dalam derby selama dua musim terakhir, tetapi memperkirakan akan ada lebih banyak perdebatan verbal dengan Kurz.
“Ini mungkin bisa menyelamatkan saya sedikit karena saya menghubunginya lebih awal,” kata Jamieson kepada AAP.
“Jelas dia adalah pelayan yang sangat baik untuk Melbourne Victory.
“Tetapi ini menarik, menurut saya untuk liga, bahwa Victory memiliki manajer baru, meskipun manajernya berasal dari Adelaide.
“Dia pria yang penuh gairah jadi saya yakin ini bisa berlanjut – Marco dan saya mungkin akan bicara juga – siapa yang tahu?”
Di seluruh kota di City, para pemain membicarakan antusiasme dan pendekatan pelatih baru Erick Mombaerts – sesuatu yang telah membawa mereka ke final Piala FFA lainnya.
Sebagian besar skuad City tetap konstan, dengan orang-orang seperti Craig Noone, yang pernah menjadi bek Victory Scott Galloway dan Connor Metcalfe semuanya merupakan pemain baru di starting line-up mereka.
Victory mengalami perombakan skuad yang signifikan, dengan Carl Valeri dan Keisuke Honda di antara kepergian mereka.
Andrew Nabbout kembali, begitu pula Adama Traore, sementara Kristijan Dobras, Jakob Poulsen dan Tim Hoogland semuanya bisa menjadi starter.
LIMA WAJAH SEGAR
* Andrew Nabbout – Empat tahun lalu dia adalah pemain sayap yang dilepas oleh Victory, menghabiskan waktu di Malaysia dan memulai karirnya di Newcastle Jets. Sekarang dia adalah Socceroo yang siap menghadapi kompetisi.
Tim Hoogland – Victory sedang mencari bek tengah berkualitas tinggi sejak pensiunnya Matthieu Del Pierre dan berharap pemain Jerman itu bisa berusaha mengisi kekosongan tersebut. Dia harus berbaris di sebelah Thomas Deng.
Craig Noone – Pemain Inggris yang cerdas ini telah menikmati pra-musim dan Piala FFA yang luar biasa dan dengan tidak adanya Jamie Maclaren dalam tugas internasional, ia harus memikul beban serangan.
Josh Brillante – Mantan pendukung Sydney FC telah menikmati banyak pertandingan melawan Victory selama bertahun-tahun tetapi akan tampil dalam derby Melbourne pertamanya setelah bergabung di luar musim.
Connor Metcalfe – Pemain berusia 19 tahun ini sebelumnya hanya mengalami derby Melbourne dari tribun tetapi telah mendapatkan kepercayaan Mombaerts dengan pramusim yang luar biasa dan sepertinya akan menjadi starter di lini tengah.
