Pemerintah Federal telah memberi NSW perpanjangan waktu selama 18 bulan agar Kebijakan Pencegahan Dataran Banjir dapat berjalan.
Menteri Sumber Daya Air David Littleproud mengatakan Pemerintahan Morrison juga akan menginvestasikan $7,9 juta lagi ke dalam skema ini untuk memastikan lembaga-lembaga tersebut ada – sehingga total kontribusinya menjadi $56,9 juta.
Pemanenan di dataran banjir hanya dapat dilakukan pada periode yang sangat basah, namun karena kekeringan, tidak ada pemanenan signifikan yang dilakukan di Cekungan Utara NSW sejak tahun 2016.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Proyek ini merupakan pekerjaan penting,” kata Littleproud dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
“Memanen air banjir saat musim hujan sangat penting untuk pertanian yang layak dan produktif.”
NSW kini memiliki waktu hingga 30 Juni 2021 untuk menerapkan kebijakan tersebut, sehingga memberikan lebih banyak waktu bagi petani dan pengairan untuk memberikan masukan.
Menteri Air NSW Melinda Pavey mengatakan tinjauan sejawat independen menemukan bahwa proyek tersebut berada di jalur yang benar, namun masyarakat lokal perlu memahami pemodelan tersebut, manfaatnya bagi petani dan alasan pengembalian air ke sungai.
Pengumuman ini muncul 24 jam setelah Perdana Menteri Scott Morrison mengumumkan tambahan dana bantuan kekeringan sebesar $100 juta, yang digambarkan oleh Partai Buruh sebagai “terlalu sedikit, terlambat”.
Dari jumlah tersebut, $33 juta akan digunakan untuk memulai kembali inisiatif dukungan komunitas kekeringan yang memberikan hingga $3000 kepada rumah tangga yang memenuhi syarat, sementara 13 dewan tambahan masing-masing akan mendapatkan $1 juta untuk proyek lokal guna meningkatkan perekonomian.
Lebih dari $50 juta akan digunakan untuk memperluas dan menyederhanakan Tunjangan Rumah Tangga Pertanian, sebuah pembayaran bagi petani yang kesulitan membayar tagihan.
Paket terbaru ini merupakan tambahan dari $7 miliar yang disisihkan untuk dana bantuan kekeringan, kata anggota parlemen dari Partai Liberal, Julian Leeser.
“Ini akan membuat perbedaan besar bagi masyarakat di lapangan,” katanya kepada televisi ABC pada hari Sabtu.
Namun anggota parlemen oposisi Andrew Giles mengatakan meskipun Partai Buruh mendukung dukungan tambahan apa pun bagi petani dan masyarakat yang terkena dampak kekeringan, paket pemerintah tersebut “terlalu ad hoc”.
“Kita memerlukan rencana untuk mengatasi kekeringan, dan itu harus menjadi rencana yang melibatkan pemerintah dalam menanggapi tantangan perubahan iklim dengan serius,” kata Giles kepada televisi ABC.
Ada kritik bahwa, ketika negara tersebut sedang mengalami kekeringan, perdana menteri tersebut disuguhi anggur dan jamuan makan malam di AS oleh Presiden Donald Trump ketika ia mengumumkan paket senilai $150 juta untuk misi luar angkasa NASA ke Mars.
“Saya pikir perdana menteri bisa melakukan banyak hal sekaligus,” kata Leeser membela perjalanan Morrison.
“Pada saat yang sama, penting bagi kita untuk memikirkan kekeringan, kita juga memikirkan masa depan perekonomian dan lapangan kerja kita. Dan itulah mengapa kita memasukkan investasi sebesar $150 juta dalam program luar angkasa.”
