Pelatih Richmond Damien Hardwick memuji Jack Graham setelah pemain muda premiership itu melanjutkan ke babak penyisihan final klub setelah mengalami dislokasi bahu.
Graham tertatih-tatih keluar lapangan pada kuarter pertama setelah mengalami cedera akibat tekel yang salah dan dia hampir absen dalam pertandingan tersebut.
Dalam video di atas: cedera bahu Jack Graham yang menyakitkan
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Namun dengan bahu kanannya terikat, Graham membuat keputusan untuk tetap bermain.
Dia melemparkan dirinya ke dalam pertandingan demi pertandingan meskipun rentang geraknya terbatas di pergelangan tangan, mendapat pujian tinggi dari Hardwick setelah kemenangan itu mengirim Tigers ke grand final.
“Jack Graham, sejujurnya, kami menjemputnya di babak pertama,” katanya.
“Kami melihatnya berjalan, saya berbicara dengannya melalui telepon dan bertanya apakah dia bisa pergi dan dia berkata ‘ya, saya bisa melakukannya’.
“Di mana akhirnya Jack, kami tidak begitu yakin, tapi yang saya tahu adalah bahwa akan ada babak dalam sejarah kami yang akan menjadi hal positif dan besar bagi Jack Graham, karena upaya itu sungguh luar biasa.”
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au:
Graham, yang memulai debutnya pada tahun 2017 dengan lima kemenangan dan satu bendera, berpacu dengan waktu untuk bermain di grand final keduanya dalam tiga tahun, sementara Nathan Broad juga sedang dalam masa pemulihan dari gegar otak.
Broad juga mengalami gegar otak dalam tabrakan “persahabatan” dengan rekan setimnya Jayden Short dan harus meninggalkan permainan.
Hardwick mengatakan mereka akan mempertimbangkan untuk mengistirahatkan beberapa pemain dari grand final VFL hari Minggu melawan Williamstown sebagai pelapis.
Mabior Chol, Dan Butler, Jack Ross dan Marlion Pickett menjadi pemain darurat mereka untuk bentrokan Jumat malam.
“‘Yang saya tahu adalah akan ada babak dalam sejarah kita yang akan memberikan dampak besar dan positif bagi Jack Graham’“
Sydney Stack juga akan kembali dari cedera pergelangan kaki pada hari Minggu dan nominasi Rising Star akan berusaha membangun argumennya untuk penarikan kembali grand final AFL yang menakjubkan.
Kapten Trent Cotchin memiliki beberapa kantong es di kakinya setelah pertandingan dan lawan mainnya Dustin Martin juga tampak lemas setelah cedera kaki, tetapi mereka tidak dianggap meragukan untuk grand final AFL.
“Itu mungkin kemungkinan yang kuat,” kata Hardwick ketika diminta menarik pemain dari penentuan VFL hari Minggu.
Richmond pulih dari defisit 21 poin di babak pertama untuk menang dengan selisih 19 poin dan membukukan grand final kedua mereka dalam tiga tahun.
Hardwick mengatakan premier 2017 telah berkembang dari tahun lalu, ketika mereka juga berjuang di awal babak penyisihan final melawan Collingwood dan tidak dapat pulih.
Dia mencatat bahwa Richmond pulih untuk mengalahkan Pantai Barat di Putaran 22 dan kemudian menghadapi Brisbane di final kualifikasi mereka.
“Semua orang melihat apakah mereka melancarkan pukulan pertama, tapi yang terpenting adalah apakah tim Anda benar-benar dapat menerima pukulan – kami menunjukkannya,” katanya.
Salah satu pemain kunci All Australian adalah bek Bachar Houli, yang memiliki permainan luar biasa.
Hardwick juga mencatat bahwa Houli adalah salah satu pemain terbaik Richmond dalam tiga final eliminasi mereka dari 2013-15.
Pemain Tigers menyanyikan lagu tersebut setelah kemenangan awal mereka atas Geelong.
“Dia menjadi pemain Richmond yang luar biasa… dia menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia,” kata Hardwick tentang pemain berusia 31 tahun itu.
Hardwick menambahkan bahwa mengingat masalah cedera mereka tahun ini, untuk mencapai grand final merupakan upaya yang sangat besar.
Sang pelatih mencatat bahwa dalam karir bermainnya di Essendon dan Port Adelaide ia telah bermain di tujuh babak penyisihan final hanya dengan tiga kemenangan.
“Mereka sangat sulit dikalahkan… tim ini adalah tim yang luar biasa,” kata Hardwick.
“Ke mana pun kita melangkah, saya sangat bangga dengan orang-orang ini.”
