Reserve Bank telah menurunkan perkiraan pertumbuhan ekonomi jangka pendek akibat kekeringan, kebakaran hutan, dan wabah virus corona, namun masih memperkirakan pemulihan aktivitas pada akhir tahun ini dan pada tahun 2021.
Namun, inflasi dan pertumbuhan upah diperkirakan akan tetap terkendali, dan pengangguran kemungkinan akan tetap di atas lima persen untuk beberapa waktu ke depan.
Namun, Gubernur Reserve Bank Philip Lowe sangat optimis mengenai prospek tersebut ketika ia hadir di hadapan komite ekonomi Dewan Perwakilan Rakyat untuk sidang enam bulanannya pada hari Jumat.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Ketika kami bertemu enam bulan lalu, saya mengatakan ada tanda-tanda bahwa perekonomian Australia mungkin telah mencapai titik kritis,” katanya dalam pernyataan pembukaannya.
“Data yang kami terima sejak saat itu konsisten dengan hal ini.”
Pertumbuhan ekonomi tahunan diperkirakan akan meningkat menjadi 2,75 persen pada akhir tahun ini dan menjadi tiga persen pada akhir tahun 2021.
Jumlah tersebut hanya 1,7 persen dari kuartal September tahun lalu.
Namun, dalam jangka pendek, bank sentral – dalam pernyataan kebijakan moneter triwulanannya yang juga dirilis pada hari Jumat – menurunkan tingkat pertumbuhan tahunannya menjadi dua persen untuk triwulan Desember 2019 dan triwulan Maret 2020.
Angka ini lebih tinggi dibandingkan perkiraan masing-masing sebesar 2,25 persen dan 2,75 persen pada bulan November.
“Saat ini cuaca mempunyai dampak yang signifikan terhadap perekonomian kita,” kata Dr Lowe kepada komite di Canberra.
Dia mengatakan kekeringan telah mengurangi 0,25 poin persentase pertumbuhan ekonomi dalam dua tahun terakhir dan bank sentral memperkirakan pengurangan yang sama tahun ini – “sebuah pukulan signifikan terhadap PDB”.
Reserve Bank juga memperkirakan kebakaran hutan akan mengurangi pertumbuhan sebesar 0,2 poin persentase selama kuartal Desember dan Maret, meskipun hal ini akan diimbangi dengan upaya pembangunan kembali selama sisa tahun ini.
Secara terpisah, penyebaran virus corona diperkirakan akan menghapus pertumbuhan sebesar 0,2 poin persentase pada kuartal bulan Maret.
Namun, Dr Lowe memperingatkan bahwa potensi risiko terhadap perekonomian Australia lebih besar dibandingkan epidemi SARS pada tahun 2003.
“Faktanya adalah tidak ada satu pun dari kita yang tahu bagaimana hal ini akan terjadi,” katanya.
“Jika tingkat infeksi tidak turun dengan cepat… karena kita begitu terintegrasi dengan Tiongkok, kita akan merasakan dampaknya di sini.”
Pembeli rumah setidaknya dapat yakin bahwa suku bunga tidak akan naik dalam waktu dekat.
“Kami tidak akan menaikkan suku bunga sampai kami yakin bahwa inflasi dapat berkelanjutan pada kisaran dua hingga tiga persen,” kata Dr Lowe.
Ketika ditanya oleh ketua komite dan anggota parlemen dari Partai Liberal Tim Wilson apakah ia mempunyai kerangka waktu untuk melakukan hal ini, gubernur berkata: “Saya harap saya bisa memberi Anda jawabannya… Saya tidak punya bola kristal.”
Inflasi telah turun secara konsisten di bawah target dalam beberapa tahun terakhir.
Di sisi lain, Dr Lowe mengatakan suku bunga negatif “sangat tidak mungkin terjadi”, sementara kebutuhan akan opsi lain, seperti pelonggaran kuantitatif (QE), belum terpenuhi.
“Saya tidak berharap itu bisa tercapai. Jadi, itu tidak menjadi agenda kita saat ini,” ujarnya.
Dia menegaskan kembali bahwa QE – di mana bank sentral membeli obligasi pemerintah dan surat berharga lainnya untuk memompa uang ke dalam perekonomian – hanya akan dipertimbangkan jika tingkat suku bunga mencapai 0,25 persen.
Reserve Bank mempertahankan suku bunga pada rekor terendah 0,75 persen pada rapat dewan minggu ini, setelah memangkasnya tiga kali pada tahun lalu.
Pasar keuangan memperkirakan penurunan menjadi 0,50 persen pada bulan September.
