Awal menyedihkan Penrith di musim NRL telah merosot ke titik terendah baru setelah kehilangan keunggulan 14-0 dalam kekalahan empat poin yang melemahkan semangat dari Cronulla.
Panthers tampak memegang kendali pada hari Kamis sampai Bronson Xerri menerangi Stadion PointsBet dengan lari sejauh 65 yard untuk mendapatkan poin pertama tim tuan rumah pada menit ke-49.
Tembakan empat angka pertama dalam karir rookie ini dimulai dengan serangan cepat empat-tiga selama 26 menit, termasuk penalti tiga untuk Chad Townsend, untuk memastikan kemenangan menakjubkan 24-20.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Petenis Inggris Nikora, yang terlihat mengalami cedera pinggul serius di babak pertama, menerobos lini tengah sebelum melewati Townsend.
Peralihan Hiu dilakukan oleh Malakai Watene-Zelezniak di garis percobaan, memungkinkan tuan rumah mengurangi defisit menjadi delapan poin dengan 16 menit tersisa.
Keunggulan itu kembali berkurang ketika Andrew Fifita melakukan serangan dari jarak dekat sebelum Josh Dugan mencetak gol penentu kemenangan.
“Tidaklah ideal untuk kalah 14-0, namun seperti yang telah kami tunjukkan sepanjang tahun, kami bisa menjadi cukup hebat,” kata John Morris, pelatih Sharks.
“Dan saya yakin jika kami mendapat sedikit momentum di sana, kami bisa mendapatkan beberapa percobaan, namun hasil akhir yang luar biasa dan dua poin yang penting bagi kami.”
Kekalahan tersebut adalah yang keempat bagi Panthers dalam enam pertandingan pertama mereka dan membuat pelatih kembali Ivan Cleary berada di bawah tekanan yang semakin besar di awal musim.
Sebaliknya, kemenangan Hiu membalikkan awal lambat mereka di tahun ini dan terjadi meskipun tidak ada lima pemain pilihan pertama dalam skuad mereka.
Pemain sayap Sione Katoa juga terlambat mengundurkan diri, memberikan William Kennedy debutnya sebagai bek sayap dengan Dugan pindah ke sayap.
Tanda-tandanya positif bagi Panthers sejak awal, dengan Maloney memasukkan Tim Grant untuk mendapatkan poin pertama dan kemudian merampok Nathan Cleary segera setelahnya.
Meski dibantu oleh pukulan kidal yang ganas, Penrith hanya mampu memimpin 14-0 hingga jeda.
Dan meski Waqa Blake merespons percobaan Xerri di awal babak kedua, hal itu gagal menghentikan serangan Hiu untuk mencuri kemenangan yang menggemparkan.
Yang memperparah kekalahan Panthers adalah dugaan cedera hamstring tingkat dua pada center Dean Whare di babak kedua.
Hiu menerkam sisi kanan Penrith saat dia absen, di mana Maloney dan Viliame Kikau juga melakukan 12 tekel yang gagal.
Setiap pemain Panthers melewatkan setidaknya satu tekel.
Cleary menyesali permainan lain di mana timnya harus membayar mahal karena pelanggaran disiplin.
“Periode lain dalam pertandingan di mana kami memiliki banyak penguasaan bola yang merugikan kami, adu penalti merugikan kami,” katanya.
“Hanya satu set lagi di sini atau di sana, hanya untuk bertahan, dan kami tidak dapat melakukannya.”
