Pemimpin Partai Buruh Jeremy Corbyn telah berjuang untuk menangkis kritik keras terhadap anti-Semitisme yang ditujukan pada dirinya sendiri dan partainya oleh kepala rabbi Inggris.
Pada hari yang mungkin merupakan hari terberatnya dalam kampanye pemilihan umum sejauh ini, Corbyn menghadapi banyak pertanyaan pada hari Selasa tentang komentar-komentar buruk dari Kepala Rabbi Ephraim Mirvis di surat kabar The Times.
Rabi berpengaruh tersebut menyiratkan bahwa Corbyn tidak layak menduduki jabatan tinggi dan bahwa upaya Partai Buruh untuk mengatasi anti-Semitisme adalah “fiksi militer”.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mrivis menambahkan, “mayoritas besar” orang Yahudi di Inggris “dicengkeram oleh kecemasan” atas kemungkinan terpilihnya Corbyn.
“Racun baru, yang disetujui oleh pimpinan, telah mengakar di Partai Buruh,” katanya.
Sambil menyatakan ketidaksetujuannya terhadap segala bentuk rasisme, termasuk anti-Semitisme, Corbyn berulang kali menolak untuk meminta maaf selama wawancara prime-time dengan BBC atas anti-Semitisme yang terjadi di Partai Buruh dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami tidak akan membiarkan anti-Semitisme dalam bentuk apa pun masuk ke dalam masyarakat kami karena itu beracun dan memecah belah, seperti halnya Islamofobia atau rasisme sayap kanan,” kata Corbyn dalam wawancara dengan penyiar veteran BBC Andrew Neil.
Corbyn bersikeras bahwa dia telah “memperkuat” proses Partai Buruh mengenai cara menangani anti-Semitisme di partai tersebut sejak peringatan tertulis diberikan kepada seorang anggota yang mempertanyakan jumlah orang yang tewas dalam Holocaust.
“Ada sangat, sangat sedikit orang di Partai Buruh yang dijatuhi sanksi karena keluhan mengenai perilaku anti-Semit mereka,” kata Corbyn.
“Sejauh yang saya ketahui, satu kasus terlalu banyak dan saya telah memastikan bahwa tindakan telah diambil.”
Pertanyaan yang terus berlanjut mengenai anti-Semitisme telah merusak ikatan tradisional yang kuat antara kaum Yahudi di Inggris dan Partai Buruh, sehingga mendorong banyak anggotanya meninggalkan partai tersebut karena merasa muak.
Anti-Semitisme disebut-sebut oleh banyak orang sebagai salah satu alasan utama mengapa mereka tidak memilih Partai Buruh pada pemilihan umum 12 Desember.
Sisi lebar dari rabi tersebut mencerminkan perubahan dari sikap tradisionalnya yang tidak mengomentari politik partai.
Meskipun Corbyn, 70, telah berulang kali dikritik karena menoleransi komentar-komentar anti-Yahudi dari anggota partainya, ia tidak pernah menerima komentar pedas dari siapa pun dalam hierarki komunitas Yahudi.
Sebelumnya pada acara kampanye, Corbyn mencoba meredakan kekhawatiran dengan menegaskan bahwa, jika ia menjadi perdana menteri, ia ingin memimpin pemerintahan yang memiliki “pintu terbuka” bagi semua pemimpin agama.
Dia mengatakan dia akan mengundang Mirvis dan para pemimpin agama lainnya “untuk datang dan berbicara dengan kami tentang apa yang menjadi keprihatinan mereka” dan mengatakan tidak ada komunitas yang merasa terancam karena keyakinan mereka.
Corbyn telah lama menjadi aktivis hak-hak Palestina dan kritis terhadap pemerintah Israel. Dia kadang-kadang tampak bersimpati terhadap keluhan kelompok-kelompok seperti Hamas dan Hizbullah.
Kolom yang bersifat merusak dari rabbi ini diterbitkan pada hari Partai Buruh meluncurkan platform “ras dan keyakinan” sebagai bagian dari kampanyenya untuk memenangkan pemilih dengan pandangannya mengenai toleransi dan kesetaraan.
