Manajer Manchester City Pep Guardiola mengakui harapan timnya untuk memenangkan gelar Liga Premier ketiga berturut-turut “tidak realistis” setelah mereka dikalahkan 3-2 oleh Wolves pada hari Jumat.
Sepuluh pemain City – berkurang jumlahnya karena dikeluarkannya kiper Ederson lebih awal – memimpin 2-0 melalui dua gol Raheem Sterling, tetapi Adama Traore, Raul Jimenez dan Matt Doherty semuanya mencetak gol di babak kedua untuk memastikan kemenangan Wolves.
Tim tuan rumah naik ke peringkat kelima dengan kemenangan ini sementara City tetap berada di peringkat ketiga, tertinggal 14 poin dari pemuncak klasemen Liverpool, yang memiliki satu pertandingan tersisa di dua tim teratas.
“Itu (kesenjangan) sudah besar sejak lama,” kata Guardiola.
“Tidak realistis memikirkan perburuan gelar. Saya sudah lama ditanyai pertanyaan itu dan jawabannya sama.”
Sergio Aguero menjadi starter untuk City setelah cedera tetapi tim tamu membuat awal yang terburuk ketika Ederson dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-12 ketika ia berlari keluar dari areanya dan menjatuhkan Diogo Jota.
Meski tertinggal satu pemain, Sterling City unggul dan menggandakan keunggulan mereka lima menit memasuki babak kedua.
Gol pembuka Sterling tercipta dari titik penalti setelah Riyad Mahrez terjatuh di kotak terlarang. VAR menghadiahkan penalti dan upaya awal Sterling berhasil diselamatkan oleh Rui Patricio.
Namun tendangan penalti diperintahkan untuk dimulai kembali karena pelanggaran dan, setelah kiper melakukan penyelamatan lagi, Sterling memanfaatkan bola pantul.
Gol keduanya pada menit ke-50 lebih tepat sasaran saat ia menerobos dan mengangkat bola melewati Patricio yang maju.
Traore mengurangi defisit menjadi satu gol dan kemudian memberikan gol kedua untuk Jimenez sebelum Doherty memenangkannya dengan gol ketiga yang luar biasa satu menit sebelum waktu normal berakhir.
Guardiola mengatakan City sekarang harus melupakan Liverpool dan fokus untuk memenangkan pertandingan berikutnya (menjamu Sheffield United pada hari Minggu).
“Kami harus memikirkan pertandingan berikutnya dan memenangkan pertandingan kami,” katanya.
“Tidak realistis memikirkan (mengejar Liverpool). Dalam 48 jam kami punya pertandingan lain.”
Upaya Sterling membentur tiang gawang di masa tambahan waktu, namun Wolves bertahan untuk menjadi tim pertama yang mengalahkan tim Guardiola di kandang dan tandang di liga sejak Chelsea pada 2016-17.
“Itu adalah malam yang baik, malam yang sangat baik,” kata manajer Wolves Nuno Esperito Santo.
“Pertandingannya sungguh fantastis. Segalanya berubah dengan City kehilangan satu pemain, tapi itu sangat bagus.
“Kami kebobolan gol kedua dan menyulitkan diri kami sendiri, namun itu adalah respons yang fantastis. Itu sangat bagus, gol-golnya bagus, sangat bagus.”
Doherty menutup kebangkitannya dengan gol ketiga yang menakjubkan dan mengatakan dia hampir tidak percaya bagaimana rekan satu timnya bangkit melawan sang juara.
“Ini cukup istimewa,” kata Doherty. “Mereka unggul 2-0 pada satu tahap. Saya hampir tidak bisa mendengar diri saya berbicara.
“Kembalinya saja sudah luar biasa. Kami tidak pernah menyerah dan itu menyimpulkan performa kami saat ini.”
