Wales memastikan tempat mereka di Euro 2020 dengan kemenangan kandang atas Hungaria dan Gareth Bale menikmati momen bersama rekan senegaranya di balik bendera bertuliskan: “Wales. Golf. Madrid. Dalam urutan itu”.
Sang penyerang dapat berharap untuk bermain di turnamen besar lainnya setelah Aaron Ramsey mencetak dua gol – gol pertama berasal dari umpan silang Bale – saat pemain asal Wales itu menang 2-0 di Cardiff pada hari Selasa.
Mengingat cara dia merayakan kualifikasi, masa depan Bale di Real Madrid mungkin tidak begitu cerah.
Wales naik dari posisi keempat ke posisi kedua di Grup E di belakang Kroasia, yang meninggalkan Hongaria untuk mencoba mencapai final melalui babak play-off pada bulan Maret.
Slovakia, yang mengalahkan Azerbaijan 2-0, finis di peringkat ketiga dan juga akan mengikuti babak play-off.
Ini akan menjadi Euro kedua berturut-turut bagi Wales, setelah tahun 2016 di Prancis ketika mereka mencapai semifinal di turnamen besar pertama mereka dalam 58 tahun.
Itu terjadi di bawah asuhan Chris Coleman dan sekarang mereka dilatih oleh Ryan Giggs, pemain hebat Manchester United yang tampil cemerlang di kampanye kualifikasi pertamanya sebagai pelatih negaranya.
“Tidak ada yang lebih baik dari ini,” kata Giggs kepada Sky Sports.
“Kredit untuk anak-anak yang kembali dari posisi kami di musim panas setelah dua kekalahan.
“Kami menunjukkan ketabahan, determinasi, dan kualitas. Ini adalah salah satu hari terbaik dalam hidup saya.”
Pertandingan melawan Hongaria menandai pertama kalinya Bale dan Ramsey menjadi starter bersama untuk Wales sejak pertandingan kualifikasi Nations League melawan Denmark November lalu.
“Inilah yang kami inginkan,” kata Bale tentang Wales yang mencapai turnamen besar untuk ketiga kalinya.
“Kami akan pergi ke sana dan bersenang-senang lagi.”
Dia tampak bersenang-senang setelah pertandingan sambil menari di lapangan di belakang bendera yang pesannya tampaknya terkait dengan komentar baru-baru ini yang dibuat oleh mantan pemain Real Madrid Predrag Mijatovic ketika dia mempertanyakan prioritas Bale saat ini di Madrid.
Di tempat lain, Serge Gnabry mencetak hat-trick dan Leon Goretzka menambahkan dua gol lagi untuk juara Grup C Jerman dalam kemenangan 6-1 atas Irlandia Utara di Frankfurt, sementara kapten baru Georginio Wijnaldum mencetak tiga gol saat runner-up, Belanda, kebobolan Estonia terpuruk. 5-0.
Pada malam terakhir kualifikasi, unggulan teratas Belgia menyelesaikan kampanye sempurna di Grup I dengan mengalahkan Siprus 6-1 untuk meraih kemenangan ke-10 berturut-turut.
Christian Benteke dan Kevin De Bruyne keduanya mencetak dua gol, dengan Yannick Carrasco juga mencetak gol dan Christoforou Kypros mencetak gol bunuh diri.
Rusia yang sudah lolos mengalahkan San Marino 5-0 sementara Skotlandia mengalahkan Kazakhstan 3-1.
Pemenang Grup G Polandia menang 3-2 atas Slovenia, sementara runner-up Austria kalah 1-0 dari Latvia dan Makedonia Utara mengalahkan Israel 1-0.
20 tim yang lolos ke Euro 2020 adalah: Austria, Belgia, Kroasia, Republik Ceko, Denmark, Inggris, Finlandia, Prancis, Jerman, Italia, Belanda, Polandia, Portugal, Rusia, Swedia, Swiss, Spanyol, Turki, Ukraina, Wales .
