Ini mungkin akan berakhir dengan mendebarkan, tetapi Cate Campbell yakin dampak Liga Renang Internasional yang pertama akan terasa selama beberapa dekade mendatang.
Perenang Australia yang hebat itu tidak dapat membuat timnya London Roar melewati batas di grand final ISL di Las Vegas (AEDT) pada hari Minggu, dengan Energy Standard yang berbasis di Eropa mengalahkan mereka dengan selisih kurang dari 10 poin.
Tapi tidak ada yang bisa menyurutkan semangat Campbell setelah debut sukses ISL, yang katanya merevolusi olahraga.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Gagasan miliarder Ukraina Konstantin Grigorishin, ISL berkaki enam menampilkan delapan tim beranggotakan 28 orang dari AS dan Eropa dengan lebih dari 100 atlet Olimpiade pria dan wanita bersaing untuk mendapatkan hadiah uang tunai yang menggiurkan di seluruh dunia dengan bayaran yang sama.
ISL meningkatkan saldo bank Campbell, membantu mantan juara dunia itu menyelesaikan tahun ini dengan total pendapatan lebih dari $500.000.
Tapi Campbell yakin ISL akan membantu perenang mendapatkan jackpot di masa depan.
“Saya telah berenang selama bertahun-tahun sekarang, tetapi saya belum pernah mengalami kompetisi seperti ISL sebelumnya – untuk waktu yang lama yang cukup mengasyikkan,” kata veteran tim Australia 11 tahun itu kepada AAP.
“Saya berharap dalam 30 tahun saya akan melihat ke belakang dan akan ada liga renang profesional yang berfungsi penuh dan berpikir sebagai bagian dari itu saya berada di sana dalam masa pertumbuhan.
“Jika kita dapat terus membuatnya (berenang) berkembang dan bergerak seiring waktu, itu akan menjadi impian utama saya.”
Campbell berharap kesuksesan kompetisi juga akan membantu mengakhiri “perang dingin” antara ISL dan badan dunia FINA.
FINA awalnya memberi tahu para perenang bahwa mereka akan terkena larangan Olimpiade Tokyo jika mereka berkompetisi di ISL “pemberontak”, tetapi menarik ancaman tersebut setelah protes dari atlet bintang, termasuk Campbell.
“Ini bukan tentang mengadu dua organisasi satu sama lain,” kata Campbell.
“Saya adalah penggemar ISL karena saya melihat peluang untuk mempromosikan olahraga renang, menjadikannya olahraga yang lebih layak untuk dipilih para atlet.
“Mudah-mudahan perang dingin yang terjadi antara FINA dan ISL ini akan terselesaikan di masa depan dan saya pikir itu akan terjadi.
“ISL harus masuk dan mengguncang permainan dan mengubah banyak hal dan sementara FINA mungkin bereaksi terhadap itu, saya berharap pada akhirnya kita dapat mulai bekerja sama untuk kepentingan renang.”
Campbell menantikan istirahat yang layak setelah tahun tersibuknya, yang juga termasuk menghasilkan lebih dari $400.000 pada Seri Piala Dunia tujuh leg, kampanye gelar dunia pada bulan Juli dan Seri Champions FINA – jawaban badan dunia untuk ISL .
“Ketika saya memulai kampanye ini, itu bukan untuk menghasilkan uang atau bergabung dengan pemberontak, itu untuk memberikan diri saya persiapan terbaik untuk Tokyo,” kata Campbell.
