Juru bicara lingkungan hidup dari Partai Buruh Terri Butler memperingatkan agar tidak menyamakan pekerjaan di pertambangan batu bara dengan peran energi terbarukan dalam mendorong reformasi perubahan iklim.
Butler berbicara di konferensi Towards 2022 yang diselenggarakan oleh lembaga pemikir Partai Buruh Chifley Research Centre, sebuah forum yang dirancang untuk melihat arah oposisi menjelang pemilihan federal berikutnya.
“Jika saya katakan, angkat tangan siapa yang bersedia menerima pemotongan gaji sebesar $80.000 per tahun saat ini, saya rasa tidak banyak orang yang akan angkat tangan,” katanya kepada aktivis lingkungan Partai Buruh.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Kubu terdepan dari faksi kiri mengatakan ada pertanyaan nyata tentang apa yang ingin dilakukan masyarakat, bukan apa yang mereka inginkan.
Ms Butler mengatakan jaminan bahwa akan ada banyak lapangan kerja baru di bidang energi terbarukan terdengar menggembirakan.
“Anda bisa melihat mengapa beberapa orang akan mengatakan ‘ya, mudah bagi Anda untuk mengatakan kawan’,” kata anggota parlemen yang berbasis di Brisbane itu.
“Pengalaman perubahan menuju energi terbarukan ini, di mana terdapat kekhawatiran nyata bahwa pekerjaan yang baik, aman, dan bergaji tinggi akan tergantikan dengan pekerjaan yang tidak aman dan bergaji rendah.”
“Tidaklah setara untuk mengatakan bahwa akan ada banyak lapangan kerja, karena yang sebenarnya diinginkan masyarakat adalah kepastian, keamanan, mereka ingin mengetahui standar hidup yang mereka nikmati akan dinikmati oleh anak-anak mereka.”
Hal ini terjadi setelah anggota parlemen Partai Buruh Meryl Swanson, yang menjabat di Hunter Valley yang mencakup distrik pertambangan batu bara, mengatakan para pekerja di sektor ini tidak ingin menerima pemotongan gaji untuk mengerjakan proyek energi terbarukan.
Dia mengatakan para penambang batu bara yang “dulu terhormat” di daerah pemilihannya memperoleh penghasilan antara $100.000 dan $120.000 per tahun.
“Mereka tidak ingin memasang panel surya di atap dengan biaya $40.000 per tahun. Mereka tidak mau memasang panel surya dan saya tidak menyalahkan mereka,” kata Ms Swanson pada konferensi tersebut.
Anggota parlemen Paterson mengatakan para pekerja “benci” ketika diminta untuk beralih dari batu bara ke energi terbarukan.
“Jadi, apa yang tadinya merupakan pekerjaan berharga dan bergaji tinggi kini menjadi kotor dan saya benci orang-orang yang menyebut batu bara sebagai pekerjaan kotor,” kata Ms Swanson.
“Kita membangun sebuah negara dengan menggunakan batu bara. Hal ini patut kita hormati.”
Juru bicara sumber daya dari Partai Buruh Joel Fitzgibbon mendukung Swanson dengan mengatakan bahwa Australia dapat mengambil tindakan yang berarti terhadap emisi tanpa mengabaikan lapangan kerja lokal.
Pihak oposisi mendapat pukulan telak dalam pemilihan umum di Queensland dan wilayah pertambangan batu bara lainnya di Australia karena sikap mereka yang membingungkan terhadap sektor ini.
Fitzgibbon dengan gigih membela batu bara sejak pemilu setelah ia mendapat dukungan besar dari kursinya di Hunter Valley.
