Kembalinya Jake Turpin dari skorsing telah mendorong pelatih Brisbane Anthony Seibold mengambil keputusan keras untuk memecat playmaker Sean O’Sullivan untuk pertandingan penting NRL Brisbane dengan Canterbury pada hari Sabtu.
Pendukung Broncos Andrew McCullough mengakui dia merasakan O’Sullivan yang berdiri tegak sementara Turpin dilarang bermain dua pertandingan karena kontak berbahaya.
Mantan pemain Roosters, O’Sullivan, mulai bekerja sebagai pengganti Turpin, bersinar dalam kekalahan 22-20 Brisbane dari South Sydney sebelum membantu rekannya yang difitnah Darius Boyd keluar dari cangkangnya dalam kemenangan poin emas 17-16 putaran terakhir mereka atas Parramatta.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun Brisbane tetap menyambut kembalinya Turpin dengan tangan terbuka untuk pertandingan yang harus dimenangkan untuk mengamankan finis delapan besar.
“Pertama-tama, Sean melakukan pekerjaan luar biasa di sana, jelas melakukan banyak pekerjaan defensif,” kata McCullough.
“Itu adalah salah satu keputusan sulit yang saya senang tidak harus saya ambil, tetapi (pelatih) Anthony (Seibold) membuat keputusan itu. Tapi Jake harus mengeluarkan banyak energi dan dia cukup istirahat, jadi itu bagus .”
Meskipun O’Sullivan – yang dinobatkan sebagai pemain ke-18 dalam pertandingan Bulldogs – mungkin tampak seperti kelalaian yang disayangkan, sulit untuk membantah pilihan Turpin.
Pelacur reguler Turpin bersatu kembali dengan Boyd dalam pasangan bagian Broncos yang hanya kalah sekali dalam tujuh pertandingan bersama sebelum skorsing diberlakukan.
Menjelang final musim reguler, Broncos yang berada di posisi ketujuh hampir dijamin mendapatkan tempat di final dengan 25 poin kompetisi.
Namun, mereka bisa keluar dari delapan besar jika Cronulla dan Wests Tigers (keduanya 24 poin) bermain imbang di perpanjangan waktu dalam pertandingan mereka pada hari Minggu.
Baik Sharks yang berada di posisi kedelapan (+33 poin) dan Tigers yang berada di posisi kesembilan (+6) mengancam akan melompati Broncos (-41) dengan selisih poin yang unggul jika skor tetap sama di Leichhardt Oval.
Namun McCullough mengatakan persamaan akhir bagi Broncos sederhana saja – menang dan mereka lolos.
“Kami tidak mau bergantung pada hasil lain (untuk bermain di final). Saya sudah melakukannya dan itu bukan yang terbaik, nasib ada di tangan kami,” ujarnya.
Canterbury akhirnya tersingkir dari putaran final ketika empat kemenangan beruntun mereka terhenti karena kekalahan 15-8 di putaran terakhir dari North Queensland, namun McCullough merasa timnya akan menghadapi pertandingan yang sulit.
“Bulldog telah menjalani dua atau tiga bulan yang luar biasa dan hampir kembali berkompetisi,” kata McCullough.
“(Pelatih) Dean Pay sempat mendapat sedikit tekanan di awal tahun namun membuat tim berjalan dengan baik.
“Mereka tentu saja bertahan dengan sangat baik dan lebih sering menguasai bola akhir-akhir ini, dan ini adalah sesuatu yang harus kami waspadai.”
Sementara itu, penyerang Queensland Joe Ofahengaue masuk dalam skuad ke-21 Broncos setelah absen dalam kemenangan putaran terakhir mereka atas Eels karena cedera betis.
