Perjuangan liga rugbi Queensland telah tercermin dalam skuad Tes akhir tahun Australia, dengan hanya empat Maroon di antara 19 pemain yang dipilih oleh Mal Meninga.
Kekuatan dominan dalam tim Australia dua tahun lalu, kehadiran mereka di lapangan hijau dan emas telah menyusut ke level terendah dalam 13 tahun.
Setelah memenangkan seri State of Origin kedua berturut-turut tahun ini, enam pemain Blues siap untuk debut potensial, termasuk bintang final Canberra Jack Wighton dan Nick Cotric.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pemain sayap Josh Addo-Carr, pemain muda Payne Haas, pemain sayap St George Illawarra Paul Vaughan dan pemain serba bisa Cameron Murray adalah yang lainnya.
Ada juga tujuh pemain dari grand final Minggu malam: Boyd Cordner, Luke Keary, Latrell Mitchell dan James Tedesco dari pemenang Sydney Roosters and Cotric, Wighton dan Josh Papalii dari Canberra.
Pilihan Daly Cherry-Evans, Cameron Munster, Dane Gagai dan Papalii menjadikan kontingen Maroon terkecil dalam skuad sejak Tes Anzac 2006.
Jumlah tersebut juga menunjukkan penurunan pesat bagi klub-klub NRL di Queensland – Brisbane, Queensland Utara, dan Gold Coast – yang semuanya mengalami musim yang buruk.
“Ini tentang memilih pemain terbaik,” kata Meninga.
“Itulah inti dari tim nasional. Ya, Origin mempunyai dampak terhadapnya, tapi juga bentuk klub dan premiership serta kemenangan grand final dan loyalitas.
“Ada banyak faktor yang mempengaruhi pemilihan tim Kanguru.”
Hal ini terjadi hanya tiga tahun setelah representasi Queensland mencapai puncaknya, dengan 12 Maroon di tim Kanguru pada pertengahan musim 2016.
Sementara itu, pemilihan Papalii mengikuti tim kuat Canberra yang harus memutuskan apakah akan tetap bersama Samoa atau kembali mengenakan seragam Kanguru.
“Josh datang kepadaku; dia juga ingin terus bermain untuk Queensland dan Australia,” kata Meninga.
“Dia mengindikasikan bahwa dia adalah seekor Kanguru.
“Pada tahap ini Josh juga mengalami cedera tadi malam jadi kami hanya menunggu laporan medis di sana. Jika Josh absen, kami memiliki Dale Finucane sebagai pemain bayangan.”
Keary juga berada di bawah awan cedera, sehingga memerlukan pemindaian pada pergelangan kakinya setelah bermain dengan obat penghilang rasa sakit dalam dua pertandingan terakhir final.
Dengan Cordner kembali sebagai kapten, Kanguru akan menghadapi Kiwi di Wollongong pada 25 Oktober sebelum menghadapi Tonga di Eden Park Auckland pada 2 November.
Meninga juga telah menandatangani perpanjangan kontrak untuk tetap menjadi pelatih Kanguru hingga akhir Piala Dunia 2021.
Pasukan Kanguru: Boyd Cordner (kapten), Josh Addo-Carr, Daly Cherry-Evans, Damien Cook, Nick Cotric, Tyson Frizell, Wade Graham, Payne Haas, Ben Hunt, Luke Keary, David Klemmer, Latrell Mitchell, Cameron Munster, Cameron Murray, Josh Papalii, James Tedesco, Jake Trbojevic, Paul Vaughan, Jack Wighton.
