Bintang musik country yang sedang naik daun, Blake O’Connor, mengatakan kepalanya masih pusing satu tahun setelah memenangkan kompetisi Tamworth Star Maker.
Belum lama ini, remaja berusia 19 tahun itu sedang berdiri di Peel Street, jalan raya utama kota NSW, berkendara di luar sebuah toko perhiasan.
O’Connor menampilkan tiga pertunjukan di panggung utama minggu ini, diundang untuk bermain dengan legenda musik country Troy Cassar-Daley saat sarapan pagi penggemar, dan dinominasikan untuk dua Gitar Emas untuk artis pendatang baru dan pria terbaik tahun ini.
Streaming acara realitas, hiburan, dan kejahatan nyata terbaik dunia secara gratis di 7Bravo 7 ditambah >>
Pemuda dari Port Macquarie juga menemukan penggemar kuat dalam diri Ray Hadley, yang dengan bersemangat mengatakan kepada O’Connor bahwa dia “tidak akan pernah harus bekerja sehari pun dalam hidupnya” setelah mendengarnya tampil langsung di radio.
Dia bilang dia tahu betul apa yang telah dilakukan Festival Musik Country Tamworth untuk kariernya yang sedang berkembang.
“Tamworth memulai saya,” katanya kepada AAP pada hari Jumat.
“Sulit dipercaya bahwa tiga tahun yang lalu saya berada di jalan mencoba untuk mendapatkan sebuah pertunjukan – untuk mendapatkan kesuksesan yang saya dapatkan sungguh luar biasa.”
Namun meski Tamworth membukakan pintu bagi O’Connor, kerja keraslah yang memungkinkannya mencapai Star Maker.
Ibunya didiagnosis mengidap tumor otak ketika dia berusia 13 tahun – masa menakutkan bagi remaja yang membawanya menemukan hiburan dengan bermain gitar di kamarnya selama periode maraton.
“Tidak mengetahui apakah dia akan bertahan adalah hal yang menakutkan dan saya menemukan musik adalah jalan keluar yang bagus bagi saya,” kata O’Connor.
“Dulu saya bermain gitar tanpa henti selama enam atau tujuh jam sehari. Hanya itu yang saya lakukan. Tapi sekarang dia bagus sekali.”
O’Connor juga berharap festival musik Tamworth dapat membantu masyarakat dari berbagai komunitas yang terkena dampak kekeringan dan kebakaran.
“Musik adalah hal yang menyembuhkan dan Tamworth adalah tempat yang tepat untuk mewujudkannya,” katanya.
Mentor terbesar O’Connor adalah pasangan musik country Adam Eckersley dan Brooke McClymont.
Ketiganya melakukan tur bersama sementara Eckersley juga memproduseri album debut O’Connor, Everything I Feel, yang dirilis pada bulan Juli.
“Anda belajar banyak dengan menonton mereka secara langsung,” katanya.
Dan meskipun O’Connor bermimpi suatu hari bisa bermain di Red Rocks Amphitheater yang indah di Colorado, baru-baru ini dia tergoda untuk menukar gitarnya dengan sepasang sepatu hiking.
Penggemar berat Panthers bermain liga rugbi selama tujuh tahun dan pernah mewakili grup tiga Akademi Ksatria Newcastle.
O’Connor hanya tinggal beberapa penampilan lagi dari pertandingannya yang ke-100 untuk klub lokal Port City Breakers, dan suatu hari setelah bermain di rumah, dia didorong oleh teman-temannya untuk menyelesaikan pencapaian tersebut.
“Kalau bukan musik, saya selalu ingin menjadi pemain footy,” katanya.
“Tapi aku menebusnya sekarang karena jika tanganku patah, aku akan kekenyangan.”
