Kedatangan LaMelo Ball telah membuat banyak orang heboh di NBL, namun tim Melbourne United yang bertabur bintanglah yang berhasil meraih trofi Championship lebih awal.
United akan memulai musim sebagai favorit untuk memenangkan gelar setelah mengumpulkan skuad terbaik yang pernah ada di NBL.
Shawn Long, Melo Trimble dan Casey Prather membentuk trio impor yang kuat, sementara United juga dipenuhi dengan bakat Boomers dalam bentuk Chris Goulding, David Barlow dan Mitch McCarron.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sydney tampak sebagai saingan utama Melbourne untuk meraih gelar tersebut.
MVP Andrew Bogut telah kembali untuk musim berikutnya, sementara Casper Ware, Kevin Lisch, Brad Newley dan Didi Louzada melengkapi barisan yang tangguh.
Pelatih baru Kings Will Weaver terkesan dengan komitmen dan sikap tidak mementingkan diri sendiri dari para pemainnya – sedemikian rupa sehingga dia menyatakan bahwa dia tidak akan menukar daftar pemainnya dengan pemain lain di NBL.
Namun mau tak mau dia kagum dengan skuad yang dibentuk Melbourne United.
“Mereka difavoritkan untuk memenangkan liga, dan memang demikian,” kata Weaver.
“Mereka memiliki pelatih kejuaraan dan sejumlah pemenang kejuaraan di tim mereka.
“Dan mereka memiliki sejumlah pemain dalam daftar yang saya kenal sejak saya bersama Boomers – Mitch McCarron, Chris Goulding, dan David Barlow.
“Mereka adalah beberapa pemain NBL terbaik di tim mana pun. Jadi menjadi satu tim, bersama dengan tiga pemain impor terbesar, termahal, dan terbaik di liga jelas menempatkan mereka sebagai favorit.”
AS akan sangat tertarik dengan NBL musim ini setelah kedatangan sensasi remaja Ball (Illawarra Hawks) dan RJ Hampton (NZ Breakers) sebagai bagian dari program Next Stars.
Ball mengajak 27 pencari bakat NBA selama Gumulan pramusim NBL di Tasmania.
Penampilan panasnya melawan Wildcats kini membuat para pakar memproyeksikan dia menjadi pilihan tiga besar di draft NBA 2020.
Hampton diproyeksikan berada di urutan ke-6 dalam draft yang sama.
The Kings juga menjadikannya kaya dengan program NBL’s Next Stars, dan pemain Brasil Didi Louzada, yang dipilih dengan pick no.35 di draft NBA tahun ini, menjadi gila.
Bagaimana performa ketiganya akan menjadi bahan pembicaraan besar sepanjang musim.
Aspek menarik lainnya adalah nasib franchise terbaru NBL – South East Melbourne Phoenix.
Pemain impor harian John Roberson tampaknya akan menjadi prospek menarik bagi Phoenix setelah bermain di Blitz pramusim, sementara banyak tanggung jawab juga akan berada di pundak Mitch Creek dan Tai Wesley.
Wildcats adalah juara bertahan, dan terlihat menjadi ancaman gelar lagi setelah mempertahankan bintang impor Bryce Cotton dan Terrico White.
Cairns dan Adelaide adalah dua tim yang akan paling kesulitan, sementara Bullets yang dilatih Andrej Lemanis akan membutuhkan pemain Australia mereka untuk tampil prima jika mereka ingin meraih gelar juara.
