Tennis Australia telah mengindahkan seruan Nick Kyrgios untuk mengadakan acara eksibisi guna mengumpulkan dana bagi korban kebakaran hutan dan petugas pemadam kebakaran.
Musim panas tenis akan dimulai pada hari Jumat di latar belakang kebakaran mematikan terjadi di seluruh negeridengan tujuh nyawa hilang di NSW sejak Senin dan satu di Victoria pada hari Rabu.
Sydney, Brisbane dan Perth akan menjadi tuan rumah Piala ATP, yang menampilkan puluhan pemain tenis pria terbaik dunia, sementara empat turnamen ATP dan WTA akan dimainkan di Brisbane, Adelaide dan Hobart sebelum Australia Terbuka.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dengan begitu banyak talenta di negaranya, Kyrgios meminta TA untuk mengubah prioritas mereka pada malam itu.
“Ayo @TennisAustralia pasti kita bisa melakukan exho pra @AustralianOpen untuk menggalang dana bagi mereka yang terkena dampak kebakaran?” tulisnya di Twitter.
Ini bukan pertama kalinya TA dan Kyrgios berkumpul untuk acara amal, setelah sebelumnya mereka mengumpulkan dana untuk yayasannya, termasuk di Tie Break Tens dua tahun lalu.
“Kami telah memantau kehancuran yang disebabkan oleh kebakaran hutan di seluruh Australia selama berminggu-minggu dan orang-orang yang terkena dampaknya selalu menjadi perhatian kami,” kata kepala eksekutif TA Craig Tiley, Kamis.
“Kami ingin membantu komunitas-komunitas ini dengan cara yang berarti dan akan mengumumkan sejumlah inisiatif penggalangan dana dan dukungan yang akan diluncurkan dalam beberapa minggu mendatang di Piala ATP, Australia Terbuka, dan acara kami lainnya.”
Rekan setim Kyrgios di ATP Cup, John Millman, telah menunjukkan dukungannya terhadap penggalangan dana kebakaran hutan, dengan mengakui bahwa fokus negaranya seharusnya tidak tertuju pada lapangan.
CANTIK: Rafael Nadal bertemu quokka Pulau Rottnest
NO.2 DUNIA: Novak Djokovic kembali ke Australia untuk mempertahankan gelar
UJI PINK: SCG menjadi lautan merah muda untuk kesadaran akan kanker payudara
“Ada hal yang jauh lebih penting daripada tenis,” katanya menanggapi seorang penggemar tenis di Twitter.
“Mengerikan melihat dampak buruk yang ditimbulkan musim kebakaran ini. Warga Australia yang memerangi mereka adalah pahlawan Australia yang sejati dan perhatian kita harus tertuju pada mereka.”
Jika acara amal dijadwalkan, kemungkinan besar akan diadakan di Melbourne pada hari-hari menjelang Australia Terbuka.
Sementara itu, Cricket Australia mengumumkan kaos yang dikenakan para pemain di Boxing Day Test ditandatangani dan dilelang untuk mengumpulkan dana bagi Palang Merah Australia.
Hal ini akan diikuti dengan hasil dari dua ODI melawan Selandia Baru pada bulan Maret yang akan disalurkan langsung ke Palang Merah.
Australia siap menghadapi Jerman
Kemenangan langka di Brisbane memastikan Jerman penuh percaya diri menjelang pertandingan pembuka Piala ATP mereka dengan Australia di Pat Rafter Arena pada hari Jumat.
Namun setelah menyaksikan peningkatan pesat rekan setimnya asal Australia Alex de Minaur sejak kekalahan mereka pada tahun 2018 di Queensland, Nick Kyrgios menganggap tim Jerman tidak boleh terlalu terburu-buru.
Ujung tombak Jerman Alexander Zverev mengklaim timnya masih bersemangat setelah kemenangan 3-1 di Piala Davis melawan Australia dua tahun lalu di tempat yang sama yang akan menjadi tuan rumah pertandingan putaran pertama Piala ATP perdana mereka.
Dan tidak mengherankan – ini adalah pertama kalinya Australia dikalahkan dalam pertandingan Piala Davis di Brisbane sejak turnamen tersebut mengadopsi format Grup Dunia pada tahun 1981.
Superstar tenis itu mengatakan bertemu dengan quokka adalah pengalaman yang luar biasa.
“Kami satu-satunya yang mengalahkan Australia di Brisbane, bukan?” kata Zverev, peringkat 7 dunia.
“Ada kenangan indah minggu itu di tahun 2018. Saya masih mengingatnya dan saya berharap kami bisa mendapatkan sesuatu darinya.
“Kami tahu bahwa kami bisa bermain bagus di lapangan itu. Saya harap kami bisa menunjukkannya lagi dan tidak hanya mengalahkan Australia, tapi juga negara lain.”
Namun pemain peringkat 30 dunia Kyrgios telah memperingatkan Jerman bahwa mereka akan menghadapi de Minaur yang jauh lebih baik di grup Piala ATP mereka, yang juga berisi Yunani dan Kanada.
Bintang tenis termasuk Rafael Nadal dan Novak Djokovic telah tiba di Australia untuk Piala ATP yang akan dimainkan di Sydney, Brisbane dan Perth.
De Minaur adalah pemain Australia dengan peringkat terendah di tim dengan peringkat No. 139 ketika ia menjadi pilihan kejutan tunggal untuk pertandingan awal Piala Davis 2018, tetapi masih membuat Zverev takut sebelum kehilangan nomor tunggal pertama mereka dalam lima set.
Dua tahun kemudian, de Minaur yang berusia 20 tahun kini menjadi pemain nomor satu Australia yang tak terbantahkan di Piala ATP, memimpin tim sebagai pemain nomor 18 dunia.
“Kami kalah dari mereka dalam pertarungan yang sulit (pada tahun 2018) tetapi cara Demon (de Minaur) bermain sekarang adalah siang dan malam dibandingkan dengan bagaimana dia terakhir kali kami melawan mereka,” kata Kyrgios memperingatkan.
“Saya kira mereka tidak akan menyukai berapa banyak bola yang dia dapatkan di cuaca panas seperti ini.”
Ash Barty berbicara tentang musim tenis musim panas mendatang, rencananya untuk Natal dan pertemuannya baru-baru ini dengan Tiger Woods
Kyrgios juga diam-diam yakin dia bisa mempertahankan nasibnya di Brisbane, dengan rekor head-to-head 4-3 dan 1-1 dalam karirnya melawan Zverev dan rekan setimnya dari Jerman yang berperingkat 35 dunia Jan-Lennard Struff.
Ketika ditanya apakah Jerman lebih unggul atas Australia setelah pertandingan mereka di Piala Davis, Kyrgios mengatakan: “Tidak juga. Saya telah mengalahkan Zverev dan Struff beberapa kali.”
De Minaur yang pendiam mengatakan dia menerima tekanan dalam peran barunya sebagai ujung tombak Australia menjelang Piala ATP.
“Selalu ada ekspektasi, tapi saya sangat yakin tidak ada ekspektasi yang lebih besar dari ekspektasi yang saya berikan pada diri saya sendiri,” ujarnya.
Saya mengakhiri tahun 2019 dengan sangat baik, jadi semoga saya bisa memulai tahun 2020 dengan cara yang sama.
