Superstar NBA Ben Simmons menghadapi kemarahan penuh dari sindrom poppy tinggi Australia, dan pelatih Boomers Andrej Lemanis tidak menyukainya.
Simmons telah banyak dikritik karena menarik diri dari kampanye Piala Dunia Australia dan pertandingan pemanasan melawan Kanada dan Amerika Serikat.
Namun perhatian negatif semakin meningkat sejak Simmons baru saja mendarat di Australia.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dari kemarahan atas biaya menghadiri beberapa klinik hingga kritik atas dia mengenakan kaus AFL yang berbeda – Simmons telah menerima rentetan postingan negatif di pers dan media sosial.
Perselisihannya dengan penjaga keamanan di kasino Crown Melbourne juga mempolarisasi opini publik.
Lemanis merasa “frustasi” dengan cara Simmons menjadi sasaran, dan mengatakan dia mendukung keputusan bintang tersebut untuk mundur dari tugas Boomers.
“Hal-hal seperti itu mengganggu saya,” kata Lemanis mengenai kritik yang ditujukan kepada Simmons.
“Ben berada di puncak (kritik) karena status superstar yang disandangnya.
“Tetapi saya melihat ketika Bogut datang dan orang-orang memanfaatkannya. Orang-orang ini bersemangat bermain untuk negaranya, dan mereka ingin bermain.
“Ada banyak kekuatan lain yang menyerang mereka. Mereka adalah orang-orang yang mengatur karier dan harus mengambil keputusan, dan kami mendukung mereka dalam semua hal itu.
“Mereka tahu apa yang terjadi dan apa yang terbaik bagi mereka untuk mengelola karier mereka, dan kami mendukung mereka 100 persen, dan 100 persen mendukung dia (Simmons) melakukan apa yang benar untuknya pada waktu tertentu.”
Simmons, Thon Maker, Dante Exum (lutut) dan Ryan Broekhoff adalah pemain lain yang absen dalam skuad Piala Dunia Australia.
Maker terpaksa mundur atas permintaan klub NBA-nya, Detroit Pistons, sementara Broekhoff akan duduk untuk menghidupi istrinya selama tahap akhir kehamilannya.
Namun tim ini masih memiliki banyak pengalaman NBA, dipimpin oleh Bogut, Joe Ingles, Patty Mills, Aron Baynes dan Matthew Dellavedova.
Australia menghadapi Kanada dalam pertandingan pemanasan di Perth pada Jumat dan Sabtu malam, sebelum menghadapi Amerika Serikat di Melbourne pada 22 dan 24 Agustus.
The Boomers bermain melawan Kanada dalam pertandingan pembuka Piala Dunia pada 1 September, dan Lemanis mengatakan dia tidak akan membocorkan banyak rahasia dalam pertandingan pemanasan minggu ini.
“Anda tidak harus menjadi Einstein untuk mengetahui bahwa jika ada situasi dalam game, mungkin jika ada situasi jam rendah… mungkin tidak akan seperti yang Anda lihat pada 1 September, kata Lemanis.
Pelatih Kanada Nick Nurse, yang memimpin Toronto Raptors meraih gelar NBA musim lalu, mengatakan dia juga akan membatasi jumlah permainan taktis yang dia gunakan.
“Saya pikir pelatih mana pun akan menahan beberapa hal,” kata Nurse.
