Western United tidak membuang waktu untuk mengukir prestasi di A-League, mengalahkan Wellington Phoenix 1-0 dalam debut kompetitif mereka.
Besart Berisha mencetak gol pertama kalinya oleh pemain United, mencetak gol pertama klub dan mencetak tendangan voli di babak pertama untuk membuat klub berkembang.
Pasukan Mark Rudan akan menghadapi lawan yang lebih tangguh musim ini – Phoenix lesu dan tidak memberikan ancaman pada sebagian besar pertandingan hari Minggu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun berdasarkan bukti ini, tim Western yang dirakit dengan mahal dan sangat berpengalaman akan memenuhi janji mereka untuk menantang final di kampanye pertama mereka.
Alessandro Diamanti bermain bagus di lini tengah, Connor Pain tampil cemerlang dari tendangan lebar dan Dario Jertec tampil bagus di lini tengah.
United tampak didorong dengan baik dari luar, bahkan ketika Andrew Durante – yang menjadi pemain bertahan tiga orang pada usia 37 – dicemooh tanpa henti oleh penggemar mantan klubnya.
Penggemar Nix juga memberikan balasan yang tidak diinginkan untuk Rudan, mencemoohnya dan melemparkan bendera ke arahnya saat dia menjalani balapan.
“Tidak ada drama. Itu yang diharapkan. Semuanya bagus. Semua bagian yang menyenangkan, bukan,” kata Rudan.
Seorang penggemar membawa spanduk “Satu Pencuri, Tiga Pengkhianat” yang sangat mencolok; referensi ke Rudan dan para pemain yang membelot dari Nix ke sisi ekspansi.
Rudan lebih tertarik dengan hasil yang disebutnya “satu untuk buku sejarah”.
“Kemenangan malam ini didedikasikan untuk semua orang yang telah bekerja keras di belakang layar untuk memajukan klub sepak bola ini, dan sudah banyak sekali yang melakukannya,” ucapnya.
Pemain lain yang mungkin pernah berseragam Wellington paling menyakiti Phoenix.
Gol Berisha pada menit ke-34, rekor golnya yang ke-117 di A-League, menjadi keuntungan bagi Phoenix ketika mantan pemenang gelar itu mengesampingkan penandatanganan Western.
Dia dibiarkan tak terkawal untuk menggagalkan rebound Josh Risdon dari umpan silang Pain.
Hasil ini bisa menandai musim perjuangan bagi tim Ufuk Talay.
Sesuai prediksi, tanpa striker yang terbukti dalam skuadnya menggantikan Roy Krishna dan David Williams, Wellington kesulitan menciptakan peluang.
Rekrutan asal Meksiko Ulises Davila gagal tampil mengesankan dan Filip Kurto hanya perlu melakukan satu penyelamatan: penyelamatan tak terlupakan dari bom jarak jauh Liberato Cacace.
Alex Rufer seharusnya bisa menyamakan kedudukan dengan 20 menit tersisa dari tendangan voli Callum McCowatt, hanya untuk kesulitan mengatasi kecepatan umpan silang.
Stefan Marinovic kemudian melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan gol Scott McDonald saat dia kembali ke klub sepak bola Australia lebih dari dua dekade setelah meninggalkannya.
Pertandingan melawan grand finalis musim lalu Sydney FC dan Perth menyusul di Wellington, sebelum hari tandang melawan dua klub Melbourne lainnya di bulan pertama yang penuh tantangan bagi Talay dan timnya.
