Setahun setelah menjadi pemain pertama yang banyak difitnah, Marnus Labuschagne telah muncul sebagai pilihan utama dalam pencarian Australia untuk pemain serba bisa yang memecahkan permainan.
Para penyeleksi diperkirakan akan menyebutkan XI yang tidak berubah untuk Tes ketiga melawan Selandia Baru di SCG, yang akan menjadikan Labuschagne sebagai pemain kedua Australia di lapangan yang diharapkan dapat memberikan bantuan kepada para tweaker.
Pertimbangan ulang di menit-menit terakhir dapat mengarah pada debut bagi pemain pemintal kaki Mitchell Swepson, tetapi Tim Paine menjelaskan pada malam pertandingan bahwa “preferensi kami adalah mempertahankan kombinasi kemenangan bersama-sama”.
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
Itu berarti Labuschagne, yang kerja kerasnya telah meningkat, meski kecepatan pukulannya tidak cukup selama 12 bulan terakhir, akan memainkan peran penting dalam penguasaan bola.
Tim Paine yakin pemukul terbaik musim panas ini, yang akan melakukan debut ODI di India akhir bulan ini, lebih dari siap untuk memikul tanggung jawab tersebut.
“Tantangannya adalah memastikan dia mendapatkan cukup overs di Sheffield Shield dan kriket daerah – dan kemudian dia tidak akan jauh dari pilihan nyata sebagai pemain serba bisa,” kata Paine kepada wartawan.
“Dia adalah seseorang yang bisa memberi kami banyak fleksibilitas dalam cara kami membentuk tim.
“Tidak hanya di bola merah.
“Dia juga akan memberikan pengaruh pada tim-tim yang bermain bola putih.”
Labuschagne membuat beberapa pukulan penting selama Ashes, membantu Australia menyelamatkan hasil imbang di Lord’s setelah memasuki pertarungan sebagai pengganti Smith yang mengalami gegar otak.
Namun dia juga memberikan gawang kopling Jack Leach di penghujung hari kelima Ashes Test keempat, ketika pendayung belakang mengancam akan menggagalkan kemenangan Australia yang memastikan mereka kembali ke rumah dengan membawa guci.
“Dia pekerja keras. Dia tidak berhenti memukul dan satu-satunya saat dia berhenti memukul adalah saat bermain bowling, dia terus meningkat setiap saat,” kata Paine.
Kebangkitan Labuschagne, yang promosinya ke peringkat 3 pada Tes SCG tahun lalu melawan India dikritik secara luas berdasarkan rata-rata kelas pertamanya sebesar 33,17 pada saat itu, sungguh luar biasa.
Pemukul itu melonjak dari peringkat 110 ke urutan keempat di grafik pemukul Tes ICC selama 2019 – hanya menyisakan Virat Kohli, Steve Smith, dan Kane Williamson di atasnya.
“Greg Chappell secara khusus melihat dia punya bakat,” kata Paine.
“Meskipun Marnus tidak mencetak angka yang kami pikir dia bisa di kriket Shield, dia memenuhi setiap kriteria lainnya.
“Tahun itu ada kesempatan untuk memberikan darah kepada pemain muda yang kami pikir bisa menjadi masa depan.
“Dia bekerja di bagian belakang kepalanya.”
Paine tidak akan tertarik pada pertanyaan apakah batsman atau fast bowler akan ditekan dari XI jika Swepson terpilih.
“Keduanya (opsi) telah dibahas sedikit,” kata Paine.
“Untungnya, kami mungkin bisa melakukan keduanya jika perlu.
“Seseorang seperti James Pattinson benar-benar dapat memperluas pukulan kami.”
