Bos ARLC Peter Beattie pada akhirnya akan mencoba untuk mengakhiri boikot para pemain Tonga dengan memaksa badan liga rugbi nasional negara itu untuk menunjuk dewan baru dalam sebuah langkah yang juga diperkirakan akan merugikan kembalinya Israel Folau.
Beattie akan bergabung dalam telekonferensi para bos olahraga dunia pada Kamis malam dalam perannya sebagai wakil ketua Federasi Internasional Liga Rugby (RLIF).
Dan penderitaan Tonga diperkirakan menjadi prioritas utama.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hingga 30 pemain Tonga – dipimpin oleh Andrew Fifita dan Jason Taumalolo – masih terjebak dalam perselisihan sengit dengan dewan direksi negara mereka, yang mati-matian mendorong pemecatan ketua George Kolomatangi dan sekretaris William Edwards.
Mereka juga ingin Kristian Woolf diangkat kembali sebagai pelatih setelah membawa mereka bangkit dari tim kecil menjadi tim kuat di Pasifik, atau mereka mengancam akan memboikot tes dan malam akhir tahun.
Woolf dipahami akan tetap terbuka untuk melatih Tonga lagi jika didekati, dan siap menyangkal segala tuduhan dari dewan saat ini bahwa dia menyalahgunakan dana tim di rekening yang dipantau oleh NRL dan RLIF.
Surat dari perdana menteri sementara negara itu, Semisi Sika, juga akan diserahkan kepada dewan RLIF yang menyerukan pemecatan manajemen Tonga.
Masalah ini mengemuka minggu ini, dengan pemerintahan saat ini mengungkapkan rencana mereka untuk menunjuk Folau untuk Tes melawan Australia dan Inggris Raya.
Beattie sebelumnya mengesampingkan kemungkinan kembalinya Folau ke NRL, menyusul perselisihannya dengan Rugby Australia (RA) mengenai postingan media sosial anti-gay.
“Cerita ini sudah tidak sesuai lagi. Ini adalah perbedaan pendapat di Tonga mengenai isu-isu Tonga,” kata Beattie kepada AAP pada hari Rabu.
“Saya akan mendukung para pemain NRL Tonga. Sesederhana itu, dan saya tidak meminta maaf atas hal itu. Kesetiaan saya adalah pada liga rugbi.”
Ada perasaan di antara banyak orang bahwa pencalonan Folau oleh Tonga baru-baru ini adalah upaya terakhir untuk memastikan kendali mereka atas permainan di negara tersebut.
Mereka awalnya mengklaim dalam sebuah pernyataan bahwa RLIF telah menyetujui kembalinya Folau, namun badan pengelola tersebut menolaknya beberapa jam kemudian pada hari Senin.
Dalam pernyataan berikutnya, Tonga kemudian menegaskan bahwa RLIF tidak memiliki alasan untuk menghalangi kembalinya Folau dan menegaskan kembali keinginan untuk memainkannya.
RLIF diyakini memiliki kekuasaan untuk memecat dewan yang ada saat ini dan menunjuk seorang pejabat sementara untuk menggantikan mereka, sebuah skenario yang kemungkinan akan dibahas pada pertemuan hari Kamis.
Namun, jika mereka dicopot, mantan bintang Melbourne dan Brisbane itu sepertinya tidak akan dipilih oleh pemerintahan baru untuk memperbarui karir liga rugbinya.
Folau masih terlibat dalam perselisihan mengenai pemecatannya setelah postingan tersebut pada bulan Mei, dengan RA mengklaim pada hari Rabu bahwa dia siap untuk meminta maaf atas komentar tersebut pada saat itu.
Sementara itu, situasi di Tonga juga sama peliknya.
Mantan pelatih Gold Coast Garth Brennan mengkonfirmasi minggu ini bahwa dia telah menarik diri dari kepelatihan tim pada usia sembilan tahun, karena dia berusaha menghindari kekacauan.
Frank Endacott telah ditunjuk sebagai pengganti Woolf, namun para pemain bersikeras ingin situasi ini segera diselesaikan dengan kembalinya pelatih lama mereka.
“Mudah-mudahan bisa diselesaikan secepatnya,” kata veteran Siliva Havili.
“Pertandingan semakin dekat dan banyak pemain sudah berhenti bermain (untuk musim ini).”
