Belum lama ini, pertengkaran buruk dengan rekan setimnya mengancam karir liga rugbi John Bateman.
Namun backrower asal Inggris ini memuji pelajaran yang didapat dari kontroversi tahun 2016 dengan membantunya menginspirasi perjalanan luar biasa Canberra ke grand final NRL hari Minggu.
Saat ini, Bateman sedang bersulang di ibu kota negara, mendapatkan status kultus di musim debut NRL yang menakjubkan yang mungkin akan berakhir dengan gelar pertama Raiders dalam 25 tahun.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tampaknya hampir tidak terbayangkan bahwa Bateman bisa dianggap buruk.
Namun Bateman mengakui kariernya mengalami beberapa kesalahan – terutama insiden terkenalnya di klub Liga Super Inggris Wigan pada tahun 2016.
Hari yang dimulai dengan tamasya tim yang menyenangkan ke balapan berakhir dengan apa yang digambarkan polisi sebagai pertengkaran antara Bateman dan mantan rekan setimnya Parramatta Eels Lee Mossop di luar gym terdekat.
Ketika insiden itu mereda, Bateman dijatuhi larangan bermain selama delapan minggu dan denda yang besar.
Memotong sosok frustrasi di pinggir lapangan, Bateman mengakui dia mempertimbangkan untuk pergi.
Namun kini ia yakin waktunya di tim liga rugbi telah menguatkan dirinya untuk menghadapi pertarungan di Canberra melawan juara bertahan Sydney Roosters.
“Anda belajar darinya, tidak ada pertanyaan tentang itu,” katanya kepada situs Fox Sports.
“Itu adalah bagian dari pertumbuhan. Saya belajar darinya dan bangkit dari situ.
“Saya tahu saya hanya mendapat larangan delapan minggu tetapi saya duduk di sana beberapa kali dan berpikir saya tidak ingin kembali ke Wigan.
“Hal-hal baik terjadi hari itu. Saya tahu cerita dari sisi saya, orang-orang punya cerita mereka sendiri, dan saya tahu alasan saya dilarang.
“Tetapi saya kembali ke tim itu dan kami memenangkan gelar perdana menteri tahun itu.
“Anda mengalami pasang surut. Anda hanya harus bersikap profesional dalam hal ini – Anda tidak bisa membiarkannya mempengaruhi Anda atau hal itu hanya akan menggigit Anda.”
Ketimbang berkutat pada masa lalunya yang penuh warna, kini Bateman lebih fokus pada masa depan Raiders.
Dan dia yakin itu bagus dengan pemimpin penyerang Josh Papalii dan pemain lini belakang Jack Wighton dan Charnze Nicoll-Klokstad di sisinya setelah mereka mengalahkan South Sydney 16-10 di final penyisihan pekan lalu.
“Semua orang melakukan tendangan ke depan secara besar-besaran. Saya belum pernah bermain dengan penyerang yang lebih baik dari Paps (Papalii),” katanya.
“Jack (Wighton) menjalankan permainan, dia mematikannya, dan Charnze sangat fantastis untuk diajak bermain.
“Secara keseluruhan tim kami harus terus melakukan pekerjaan itu – tidak ada artinya jika kami tidak mendukungnya (setelah kemenangan atas Rabbitohs).”
