Petenis nomor satu dunia Ashleigh Barty selamat dari semifinal habis-habisan untuk mencapai penentuan gelar di Adelaide International.
Petenis Australia itu turun dari Memorial Drive pada Jumat malam untuk mengalahkan petenis Amerika Danielle Collins yang gagah berani 3-6 6-1 7-6 (7-5) Memorial Drive.
Barty akan menghadapi peringkat 24 dunia Dayana Yastremska di final hari Sabtu setelah pemain Ukraina berusia 19 tahun itu mengalahkan petenis Belarusia Aryna Sabalenka 6-4 7-6 (7-4) di semifinal lainnya.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Jalan Barty menuju final jauh dari mulus: ia goyah pada set pertama; kecemerlangan di detik; kemudian menang dalam pertandingan yang menegangkan di kuarter ketiga.
“Itu mungkin pertama kalinya saya merasakan adrenalin (tahun ini) di akhir pertandingan,” katanya.
“Dan itulah yang kami cari, mencoba mempraktikkan hal-hal itu sebaik mungkin.
“Saya merasa telah melakukan pekerjaan dengan baik dari apa yang ingin saya lakukan malam ini dan berhasil melewati batas pada akhirnya.”
Collins, petenis peringkat 27 dunia, mengalami cedera punggung pada set terakhir namun berani kalah.
Petenis Amerika itu mengadakan service game pertamanya, pertandingan pembuka, dengan cinta; lalu langsung mematahkan servis pemain Australia itu.
Awal yang tidak pasti mengguncang kepala pelatih Barty, Craig Tyzzer, yang merasakan apa yang akan terjadi: sebuah mesin giling Amerika.
Barty memang memiliki peluang – tepatnya tiga di antaranya – untuk membalas pada game ketujuh, tetapi Collins segera memenangkan lima poin berikutnya dalam perjalanan untuk merebut set tersebut dengan tegas.
Tapi Barty melakukan seperti yang dilakukan Barty dalam keadaan sulit: Ash beralih dari salah tembak ke semua senjata yang menyala-nyala dalam waktu singkat.
Petenis Queensland itu tampil luar biasa di lima game pertama set kedua, yang ia klaim dalam keunggulan berkelanjutan selama 28 menit.
Set penentuan ditandai dengan batas waktu medis ketika Collins, yang tertinggal 2-1, menerima perawatan karena cedera punggung.
Tak lama setelah melanjutkan, Barty bergerak dan mematahkan servis Collins pada game ketujuh dengan pukulan forehand down-the-line yang menggelegar.
Namun Collins yang tangguh segera membalas dan permainan berlanjut hingga hasil imbang, ketika Barty memulai.
Kemenangannya membuka final yang menggiurkan melawan Yastremska dari Ukraina, yang menjanjikan agresi habis-habisan di final WTA pertamanya.
Yastremska pernah bertemu Barty sekali sebelumnya, menang dua set langsung melawan petenis Australia itu di Miami tahun lalu.
“Saya menjalani pramusim dengan baik, saya mengerjakan banyak hal dan saya pikir itu membuahkan hasil…setiap pertandingan saya bermain lebih baik dan lebih baik lagi,” kata Yastremska.
