Wakil Perdana Menteri John Barilaro menambah bahan bakar ke dalam kekacauan dengan serikat pekerja setelah partainya dituduh menghambat persiapan kebakaran hutan di NSW dengan pengurangan staf yang “melumpuhkan”.
Permainan menyalahkan politik telah terhenti – bahkan ketika kebakaran hutan terus berkobar – dimana Barilaro mengkritik Dinas Taman Nasional dan Margasatwa karena tidak melakukan pengurangan bahaya yang cukup menjelang musim kebakaran.
Asosiasi Pegawai Negeri Sipil, yang mewakili penjaga taman, membalas dengan mengatakan bahwa Barilaro menyalahkan pegawai negeri dengan “selera buruk” setelah pemerintahnya memangkas jumlah staf.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
PSA mengatakan terdapat pengurangan sebesar 35 persen pada posisi terlatih di taman nasional negara bagian yang kini dijalankan oleh “staf kerangka”.
Namun Pemerintah NSW mengatakan jumlah petugas pemadam kebakaran di taman nasional telah meningkat dari 1.050 pada tahun 2011 menjadi 1.226 pada tahun 2019.
Barilaro menolak untuk mundur ketika ditanyai di parlemen negara bagian pada hari Rabu.
“Sebenarnya kita masih hidup dengan warisan (mantan perdana menteri) Bob Carr – menutup hutan dan membiarkannya terbakar,” katanya.
“Saya tidak meminta maaf atas komentar saya. PSA keluar dan bertanya tentang pengurangan jumlah penjaga yang menangani kebakaran di taman nasional.”
Barilaro mengatakan dalam pernyataan terpisah bahwa dia tidak akan diajar oleh mereka yang menganut “ideologi kiri-hijau”.
“Ada hal-hal yang dapat dipelajari dari setiap keadaan darurat kebakaran hutan dan yang jelas adalah bahwa lebih banyak upaya pengurangan bahaya perlu dilakukan pada saat situasi aman untuk dilakukan,” katanya kepada AAP.
“Kita tidak bisa didikte oleh ideologi kiri-hijau yang menganjurkan penutupan hutan dan meninggalkannya.”
Penjabat Sekretaris Jenderal PSA Troy Wright mengatakan politisi harus fokus pada kesiapan – bukan ideologi politik.
“Jika sumber bencana kebakaran di seluruh negara bagian ini berasal dari taman nasional, maka Partai Nasional dan bagian dari pemerintahan Berejiklian-lah yang bertanggung jawab atas kurangnya kesiapan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Hal ini disebabkan karena tidak adanya pendanaan yang memadai, bukan gerakan ramah lingkungan seperti yang diklaim oleh Nationals.”
Sekretaris nasional Serikat Pekerja Australia, Daniel Walton, menyerukan penyelidikan terhadap jumlah staf petugas pemadam kebakaran di taman nasional.
“Setiap hari kami mendengar dari anggota di seluruh negara bagian tentang betapa lemahnya sumber daya mereka dibandingkan sebelumnya dan dampak yang ditimbulkannya,” katanya dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
“AWU telah memperingatkan selama bertahun-tahun bahwa petugas pemadam kebakaran sangat kekurangan staf.
“Kita tidak mempunyai sumber daya yang cukup untuk menghadapi bencana yang sering terjadi akibat perubahan iklim.”
