Hampir 7.000 warga Queensland telah memenangkan gugatan class action atas banjir besar yang terjadi di negara bagian tersebut pada tahun 2011, dan hakim memutuskan bahwa mereka adalah korban kelalaian.
Hakim Mahkamah Agung NSW Robert Beech-Jones mendukung 6.800 penggugat yang menggugat Pemerintah Queensland, Seqwater dan Sunwater mengenai skala bencana.
Tonton video di atas
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Hakim Beech-Jones menerima bahwa para insinyur yang mengelola bendungan Wivenhoe dan Somerset menjelang dan selama banjir yang “alkitabiah” pada bulan Januari 2011 telah gagal dalam tugas pemeliharaan mereka.
Sekitar 23.000 rumah dan tempat usaha runtuh di Brisbane dan Ipswich ketika pihak berwenang mengeluarkan air dalam jumlah besar untuk melindungi integritas struktural bendungan.
Hakim Beech-Jones setuju dengan klaim para korban bahwa para insinyur telah lalai dalam mengelola bendungan dan gagal memperhitungkan perkiraan curah hujan yang luar biasa dalam memutuskan cara terbaik untuk merespons peristiwa banjir tersebut.
Meskipun hal ini diwajibkan berdasarkan manual bendungan.
Ia menemukan bahwa selama berhari-hari terjadi hujan lebat, sebelum puncak banjir pada tanggal 11 Januari, para insinyur bendungan memprioritaskan menjaga jembatan di bagian hilir tetap terbuka dibandingkan mencoba membatasi banjir di wilayah perkotaan.
Dia mengatakan para insinyur “gagal mengikuti pedoman yang mereka buat 18 bulan sebelumnya”.
Tanggapan para korban
Ada air mata dari beberapa korban saat putusan dijatuhkan, hampir sembilan tahun setelah bencana yang meluluhlantahkan begitu banyak keluarga.
Pensiunan Goodna, Frank Beaumont, 77, sangat emosional saat merayakan kemenangan tersebut dan merenungkan tahun-tahun kesulitan yang dideritanya setelah rumahnya runtuh.
“Tekanan mentalnya sangat parah,” kata Beaumont.
“Kami mengalami begitu banyak momen terpuruk ketika asuransi tidak membayar, diusir dari rumah sewaan dan kemudian harus membangun kembali rumah yang hancur total.”
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Firma hukum Maurice Blackburn mengajukan gugatan class action dan mengatakan para korban akhirnya dibenarkan setelah lama mengklaim bahwa pengoperasian bendungan secara serius memperburuk luasnya banjir.
Keputusan mengenai biaya belum diambil, dan kasus ini akan kembali ke pengadilan pada bulan Februari.
Keputusan tersebut telah dibuat selama bertahun-tahun dan telah disidangkan di NSW karena gugatan kelompok (class action) tidak mungkin dilakukan di Queensland ketika keputusan tersebut diajukan.
