Sudah 15 tahun sejak Australia mempertemukan putra dan putri di perempat final di Melbourne Park.
Namun kekeringan itu akan berakhir jika Nick Kyrgios mampu mengalahkan petenis nomor satu dunia Rafael Nadal dalam pertandingan besar Australia Terbuka pada Senin malam.
Tonton video di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dengan Ashleigh Barty sudah mencapai delapan besar setelah kemenangannya melawan petenis Amerika Alison Riske, pasangan ini dapat menyamai upaya Lleyton Hewitt dan Alicia Molik pada tahun 2005.
Hewitt kemudian kalah di final dari Marat Safin, sementara Molik tidak melangkah lebih jauh karena dia menderita kekalahan tipis dari Lindsay Davenport.
Tugas yang dihadapi petenis peringkat 26 dunia Kyrgios sangatlah besar, dengan Nadal sedang dalam performa gemilang dan memiliki misi untuk merebut gelar Australia Terbuka keduanya setelah menang pada tahun 2009.
Pertarungan ini akan sangat menarik tanpa tambahan bumbu dari sejarah lintasan naik-turun yang tercampur di antara keduanya.
Namun di balik persaingan mereka yang terkadang memanas, Kyrgios tetap menjaga rasa hormat profesionalnya terhadap juara Grand Slam 19 kali itu.
“Maksud saya, (terlepas dari apa yang terjadi di antara kami, dia adalah pemain hebat. Dia mungkin yang terhebat sepanjang masa,” katanya.
“Dia adalah seorang juara. Saya akan melakukan semua yang saya bisa dan semoga memberikan semua yang saya miliki dan semoga itu cukup.”
TRAGEDI: Kobe Bryant dan putrinya Gianna tewas dalam kecelakaan helikopter
‘SAKIT PERUT SAYA’: Dunia bereaksi terhadap kematian tragis
MEMBOSANKAN: Mantan rekan setimnya di Kobe mengalami kerusakan di tengah pertandingan
Rekor Kyrgios melawan legenda Spanyol ini adalah salah satu yang terbaik dalam turnya, memenangkan tiga dari tujuh pertemuan mereka.
Mereka berbagi poin di turnamen besar, dengan petenis Canberra yang terkenal mengalahkan Nadal dalam kekalahan telak di Wimbeldon enam tahun lalu.
Untuk mencapai Babak 16 Besar, Kyrgios memainkan pertandingan terlama dalam karirnya dengan mengalahkan petenis Rusia Karen Khachanov dalam lima set karena mengalami masalah pada pahanya.
Bandingkan dengan Nadal, yang menyingkirkan rekan senegaranya Pablo Carreno Busta dari lapangan bahkan tanpa menghadapi break point pada pembongkaran ronde ketiga.
Pemenangnya akan menghadapi pemain Prancis Gael Monfils atau unggulan kelima Dominic Thiem di perempat final.
Yang juga akan tampil di lapangan adalah penakluk Alexei Popyrin, Daniil Medvedev, yang akan menghadapi pemenang utama tiga kali Stan Wawrinka.
Pemain muda Andrey Rublev dan Alexander Zverev dari Jerman akan berhadapan di babak keempat putra lainnya.
Undian putri terbuka lebar saat juara Australia Terbuka 2016 Angelique Kerber menghadapi petenis Rusia Anastasia Pavlyuchenkova dan Kiki Bertens melawan Garbine Muguruza yang bangkit kembali.
Unggulan keempat Simon Halep akan beraksi melawan Elise Mertens, serta pemain Estonia Anett Kontaveit melawan Iga Swiatek.
