Ashleigh Barty yakin ini adalah keuntungan bagi Australia sebelum pertandingan final Piala Fed melawan Prancis bulan depan akan dihelat.
Dan bukan hanya karena Australia mempunyai keunggulan sebagai tuan rumah pada pertandingan tanggal 9-10 November di RAC Arena Perth.
Barty, pendukung Piala Fed dan sesama juara grand slam Samantha Stosur dan pemain nomor 2 Australia yang baru terpilih Ajla Tomljanovic semuanya akan dimasukkan dalam tim terakhir Alicia Molik pada hari Senin.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Barty, yang tidak terkalahkan dalam enam pertandingan tunggal dan ganda untuk negaranya tahun ini, yakin fakta bahwa ia dan Stosur berkompetisi di putaran final WTA minggu ini di Shenzhen memberi Australia keunggulan lain atas Prancis.
“Senang sekali bisa memainkan lebih banyak pertandingan,” kata Barty kepada AAP menjelang pertandingan pembukaannya di Tiongkok pada Minggu malam.
“Saya tahu khususnya beberapa gadis Prancis tidak akan bermain selama dua atau tiga minggu (sebelum final).
“Jelas mereka cukup berpengalaman untuk menanganinya, tapi yang pasti lebih menyenangkan bermain game dan berkompetisi sampai Anda harus melakukannya.”
Molik menghadapi teka-teki seleksi dalam memilih antara Stosur yang sangat berpengalaman, yang memiliki kemenangan tunggal terbanyak untuk Australia dalam sejarah Piala Fed, dan pendatang baru di Piala tetapi Tomljanovic berperingkat lebih tinggi daripada pemain tunggal keduanya di belakang Barty.
Barty mengatakan itu adalah masalah bagus yang dialami kapten Australia.
“Dalam dua pertandingan terakhir kami menunjukkan bahwa dibutuhkan upaya tim,” kata pemain peringkat 1 dunia itu.
“Keindahan dari apa yang Alicia ciptakan adalah kami memiliki kedalaman dalam tim kami.
“Kami memiliki kepercayaan pada setiap pemain dan tidak peduli siapa yang akan meraih kemenangan.
“Ini tentang bersatu dan mencoba mencari tahu bagaimana Tim Australia bisa memenangkan pertandingan.
“Jadi itu hal yang menarik; mengetahui bahwa kita dapat menyebutkan nama empat atau lima gadis untuk mencoba menyelesaikan pekerjaan.”
Kristina Mladenovic, yang lolos ke nomor ganda di Shenzhen, adalah satu-satunya wanita Prancis yang berkompetisi di kejuaraan akhir musim minggu ini.
Dia juga satu-satunya petenis putri Prancis yang menaklukkan Barty dalam dua tahun terakhir, setelah mengalahkan unggulan utama Australia itu dengan dua set langsung di Roma hanya tiga minggu sebelum Barty menjuarai Prancis Terbuka.
Kemenangan ini memberikan keyakinan kepada pemain peringkat 39 dunia bahwa ia dapat kembali mengecewakan Barty jika ia dipanggil, seperti yang diharapkan dari pemain peringkat 1 Prancis itu, di Perth, di mana Mladenovic juga memenangkan Piala Hopman dua tahun lalu bersama Richard Gasquet.
Namun, Barty bertekad membantu Australia meraih trofi tersebut untuk pertama kalinya dalam 45 tahun, dan mengakui bahwa ia hanya fokus pada Piala Fed dan final WTA pekan ini.
“Di benak saya ada final Piala Fed yang sangat saya nantikan,” katanya.
“Ini merupakan tahun yang luar biasa dan saya berharap dapat menyelesaikannya dengan sangat baik dalam dua minggu ke depan.”
