Warga Australia yang terperangkap di episentrum virus corona mematikan di Tiongkok akan dievakuasi dan dikarantina di Pulau Christmas.
Operasi penyelamatan akan dilakukan bekerja sama dengan pemerintah Selandia Baru dengan sistem “masuk terakhir, keluar pertama”.
Prioritas akan diberikan kepada orang-orang yang “terisolasi dan rentan”, termasuk bayi dan orang lanjut usia.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Terdapat lebih dari 600 warga negara Australia di provinsi Hubei, Tiongkok, termasuk ibu kotanya, Wuhan.
Qantas menawarkan diri untuk membantu mereka berangkat.
Namun, Australia dan Selandia Baru memerlukan izin Tiongkok sebelum mengirimkan pesawat sewaan.
Tiongkok belum menyetujui rencana tersebut.
“Hal ini tentu saja akan dilakukan dengan kerja sama yang erat dan dengan otoritas serta persetujuan pemerintah Tiongkok,” kata Perdana Menteri Scott Morrison pada hari Rabu.
“Saya menekankan bahwa peluang yang ada di sini terbatas dan kami bergerak sangat, sangat cepat untuk memastikan bahwa kami dapat menyusun rencana ini dan menjalankan operasinya.”
Warga Australia yang dievakuasi akan dikarantina di Pulau Christmas hingga 14 hari.
Tim medis spesialis dan pasukan dari Angkatan Bersenjata Australia akan dikerahkan ke pulau tersebut.
Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern mengatakan pemerintahnya masih mengerjakan protokol untuk warganya.
“Rincian spesifik rencana evakuasi, termasuk protokol medis yang akan diterapkan bagi warga Selandia Baru yang kembali, dan pengaturan akses di lapangan di Tiongkok sedang dikerjakan oleh para pejabat,” katanya.
Morrison berusaha meredakan ekspektasi warga Australia yang terjebak di Hubei atau memiliki anggota keluarga di provinsi tersebut.
“Saya ingin tegaskan, kami tidak bisa memberikan jaminan bahwa operasi ini bisa berhasil,” ujarnya.
“Saya juga ingin menekankan dengan sangat jelas bahwa kami mungkin tidak berada dalam posisi jika kami dapat melakukannya pada satu kesempatan dan melakukannya pada kesempatan lain.”
Negara-negara lain lebih cepat mengevakuasi warganya.
Jepang menyelamatkan warganya pada hari Selasa, sementara Korea Selatan akan menyewa pesawat ke Wuhan pada hari Kamis.
Namun Morrison membantah pemerintahnya terlalu lambat merespons krisis ini.
Perdana Menteri mengatakan Australia berada dalam posisi yang berbeda dibandingkan banyak negara lain, termasuk Amerika Serikat dan Inggris, karena Australia tidak memiliki kehadiran konsuler di Wuhan.
Pemerintah federal menyediakan satu juta masker untuk pasien dan petugas kesehatan di tempat praktik umum di mana seseorang menunjukkan gejala virus corona.
Australia juga telah meningkatkan peringatan perjalanan resminya, mendesak masyarakat untuk mempertimbangkan kembali semua perjalanan ke Tiongkok.
Tiongkok telah mengonfirmasi bahwa kini terdapat lebih dari 6.000 kasus virus corona yang terkonfirmasi dan 132 kematian.
Jumlah resmi kasus di Australia meningkat menjadi enam pada hari Rabu, dan pihak berwenang memperkirakan kasus tambahan akan dilaporkan dalam waktu dekat.
