Secara politis, jika Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern menanggung momen paling berat dalam kepemimpinannya, maka orang lain akan diuntungkan.
Orang tersebut adalah pemimpin oposisi Simon Bridges, seorang tokoh yang sebagian besar tidak dikenal di Australia, yang mengambil alih kendali Partai Nasional setelah kekalahan mengejutkan pada pemilu tahun 2017.
Bagi banyak orang di luar Selandia Baru, sulit membayangkan bahwa Ardern yang penuh kasih dan percaya diri akan tersingkir dari jabatannya pada pemilu tahun depan.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Memang benar, sejarah politik Kiwi juga tidak mendukung gagasan tersebut.
Terlepas dari konflik yang terjadi baru-baru ini di Canberra, sudah empat dekade berlalu sejak pemerintahan baru Selandia Baru yang baru terpilih belum mendapatkan setidaknya dua periode kepemimpinan.
Bulan ini, di tengah kesalahan penanganan tuduhan pelecehan seksual di kalangan Partai Buruh, keretakan muncul di pemerintahan Ardern.
Dan Tuan Bridges yakin.
Bagi mereka yang mengenalnya, Tuan Bridges selalu seperti ini.
“Pertandingan rugbi sudah setengah jalan… siapa pun yang menang,” katanya kepada AAP di Wellington minggu ini.
Tn. Bridges adalah anak bungsu dari enam bersaudara, dibesarkan di Auckland Barat yang ketinggalan zaman oleh ayah pendeta Baptis dan ibu guru sekolah.
Dia adalah pemimpin Partai Nasional pertama dalam 83 tahun sejarahnya yang mengklaim warisan Maori melalui ayahnya.
Meskipun latar belakang keluarganya jelas-jelas non-nasional, resumenya sangat cocok dengan partai mapan.
Dia adalah ketua umum dan pemimpin Young Nationals, Jaksa Mahkota pada usia 24 tahun, kemudian mengenyam pendidikan di Oxford dan dipilih sebelumnya untuk mendapatkan kursi yang aman pada usia 31 tahun.
“Saya selalu menyukai politik. Tidak ada seorang pun di keluarga saya yang terlibat dalam politik, namun saya melihat hal itu penting. Itu penting,” katanya.
“Itu menyalakan apiku.”
Bridges menemukan tempatnya di sisi politik Konservatif sejak awal dan mengatakan dasar untuk bergabung dengan National di masa remajanya “kedengarannya ada dua, tetapi itu karena saya berusaha keras”.
“Dan saya ingin orang lain juga bercita-cita,” katanya.
Begitu berada di Parlemen, tidak butuh waktu lama bagi Perdana Menteri John Key untuk mengenali bakat Bridges.
Beliau memegang berbagai portofolio selama sembilan tahun Pemerintahan Nasional, termasuk transportasi, energi dan sumber daya, komunikasi, urusan konsumen dan tenaga kerja.
Namun, mungkin posisi yang paling penting adalah posisi mingguan di TVNZ pada acara sarapan pagi dengan rating tertinggi.
Tn. Bridges, yang saat itu berambut tebal, dipilih untuk bertanding dengan bintang Partai Buruh yang sedang naik daun setiap minggunya; tidak lain adalah Nona Ardern.
Dan pemirsa menyukainya.
Pasangan ini saling marah-marah di hadapan satu sama lain, menyelesaikan kalimat satu sama lain, tidak mampu menyembunyikan senyum ketika mereka menyampaikan pernyataan politik yang telah mereka persiapkan dengan baik.
Chemistry tersebut membuat salah satu produser mengungkapkan bahwa pemirsa akan menulis pertanyaan apakah mereka diam-diam menjalin hubungan.
“Adalah adil untuk mengatakan bahwa Jacinda Ardern dan saya mengenal satu sama lain dengan baik, tidak secara pribadi tetapi secara profesional,” kata Bridges, yang sekarang tidak lagi memiliki glamor di layar.
Karena ini bukan persaingan pribadi maka Tuan. Bridges kemungkinan tidak akan mencari pembaruan dalam pemilu tahun depan, mengingat jabatan lawannya dan kekuatan bintangnya.
Memang benar, Bridges telah melunakkan bagian-bagian yang lebih lucu dari kepribadiannya sebagai pemimpin, dengan seorang pakar menggambarkan dia sebagai orang yang “sangat lemah lembut”.
Setelah menghabiskan sebagian besar kehidupan politiknya di bawah pemerintahan Mr. Kunci disajikan, sepertinya Tuan. Bridges memupuk citra yang lebih manajerial; sepasang tangan yang aman daripada seorang kandidat. Warga Selandia Baru akan melompat dari tempat tidur untuk memilih.
Dia berharap masyarakat Kiwi akan melihat pemerintahan Ardern sebagai pemerintahan yang tidak penting.
“Saya belum pernah menjadi politisi yang menyangkut pribadi atau kepribadian,” ujarnya.
“Ini harus mengenai kebijakan dan apa yang akan Anda capai.”
“Kenyataan yang menyedihkan bagi Jacinda Ardern adalah pemerintahannya berantakan.
“Tidak ada satu pun bagian dari agenda domestiknya – dan saya menggunakan kata itu secara longgar untuk tidak melucu, tapi hanya karena sulit untuk membedakan mana yang kuat – tidak apa-apa.”
Kepemimpinan Mr Bridges bukannya tanpa kesalahan.
Awal tahun ini, partai tersebut menguji iklan penyerangan “Semua mendesis, Tanpa sosis”, yang dikecam karena bersifat seksis dan menarik.
Demi mendapatkan suara “rata-rata warga Selandia Baru”, ia terus menyerang desakan Ardern terhadap perjanjian internasional yang melarang materi online ekstremis, Christchurch Call, karena hanya membuang-buang waktu.
Namun setelah 18 bulan menduduki jabatan puncak, Tn. Bridges sekarang menjamin dia akan memimpin Partai Nasional ke pemilu tahun depan melawan rekan tanding lamanya di Breakfast TV.
Dan dia yakin partainya bisa menang, mengakhiri koalisi Partai Buruh dengan NZ First dan Partai Hijau setelah hanya satu masa jabatan.
“Banyak warga Selandia Baru, terutama mereka yang memilih kami, akan mengatakan kami tidak kalah (yang terakhir),” ujarnya.
“Kami adalah partai yang paling didukung dengan 44 persen suara.
“Warga Selandia Baru sangat adil. Sama seperti di Australia, kami ingin memberikan kesempatan yang adil kepada masyarakat. Mereka terbuka terhadap pemerintah yang memberikan kesan dan melakukan hal-hal yang perlu dilakukan.
“Tetapi hal yang normal dari pemerintahan pada periode pertama…adalah bahwa mereka perlahan-lahan membangun dukungan dan oposisi kehilangan dukungan. Hal itu tentu saja tidak terjadi.”
