Naomi Osaka mempertaruhkan pencarian Ashleigh Barty untuk mendapatkan peringkat 1 akhir tahun untuk sementara waktu setelah kemenangan tiga set Jepang di final China Terbuka.
Osaka bangkit untuk meraih kemenangan 3-6 6-3 6-2 dalam waktu satu jam 50 menit di Beijing pada hari Minggu.
Dalam video di atas: Nick Kyrgios menghindari larangan
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun, Barty masih dalam posisi kuat untuk menjadi wanita Australia pertama di era profesional yang menyelesaikan tahun ini di peringkat teratas karena ia tetap unggul lebih dari 1.000 poin dari peringkat 2 dunia Karolina Pliskova.
Petenis Ceko itu kemungkinan besar harus memenangkan kejuaraan akhir tahun di Shenzen, ditambah dengan penampilan buruk Barty untuk mewujudkannya.
Unggulan ketiga Osaka dan peringkat keempat Elina Svitolina secara nominal masih bersaing untuk menduduki peringkat teratas, namun masih memerlukan banyak hal untuk mencapai tujuan mereka.
Segalanya tampak berjalan sesuai rencana bagi Barty, yang mengawali final dengan tenang saat rivalnya memadukan tembakan hebat dengan kesalahan sendiri.
Setelah lima deuce pada servis Osaka pada game keenam, Barty melakukan break pertama untuk memimpin 4-2.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au:
Dia akhirnya melakukan servis dengan sangat baik dan tampak berada dalam kondisi yang baik untuk membawa rekor karirnya menjadi 3-1 melawan Osaka menjelang comeback AS Terbuka 2018.
Pengembalian Osaka mulai menemukan jangkauannya dan dia mematahkan servis untuk memimpin 4-2 pada set kedua sebelum melakukan servis untuk mengambil pertandingan di posisi penentu.
Dengan tiga set tiga set berturut-turut di belakangnya di Beijing, termasuk semifinal melawan Kiki Bertens di mana ia menyelamatkan satu match point, Barty tampak lelah pada set ketiga.
Sembilan belas kesalahan sendiri pada set terakhir berdampak pada pemenang Prancis Terbuka tahun ini, yang dipatahkan dua kali pada set terakhir untuk Osaka menyelesaikan pertandingan untuk meraih gelar ketiganya pada tahun 2019.
Meski kalah, Barty menegaskan puas dengan penampilannya di final.
“Itu adalah pertandingan berkualitas tinggi, saya pikir ada saat-saat di mana saya benar-benar melakukan hal yang benar dan itu memerlukan sedikit eksekusi,” katanya.
“Saya tentu bangga dengan cara kami mampu berjuang dalam kondisi yang sulit dan steril dan bertahan di sana hingga akhir.
“Tidak pernah mudah memainkan seorang striker dengan bola murni. Lebih sulit untuk mengeluarkannya dari kantong pinggul Naomi, tapi secara keseluruhan itu adalah usaha yang sangat bagus malam ini.”
“‘Saya sangat bangga dengan cara kami mampu berjuang dan bertahan’“
Setelah kalah pada set pertama, Osaka mengatakan dia harus terus mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia harus meningkatkan permainannya jika ingin membalas.
“Saya pada dasarnya mengatakan pada diri sendiri untuk terus berjuang, meskipun sikap saya benar-benar sampah – ‘ini adalah final, saya benar-benar merasa terhormat berada di sini sejak awal, jadi teruslah berjuang!'” kata Osaka.
“Saya merasa tidak begitu tenang di sini (di turnamen). Saya melemparkan raket saya, seperti sekali di setiap pertandingan. Saya sangat ingin menang di sini, saya merasa harus membuktikan sesuatu.”
