Amerika Serikat dan Iran masing-masing membebaskan seorang tahanan dalam tindakan kerja sama yang jarang terjadi antara dua musuh lama yang hubungannya memburuk sejak Presiden Donald Trump menjabat.
Iran membebaskan Xiyue Wang, seorang warga negara Amerika yang ditahan selama tiga tahun atas tuduhan spionase, sementara AS membebaskan Massoud Soleimani dari Iran. Dia menghadapi tuduhan melanggar sanksi AS terhadap Teheran.
Seorang pejabat senior AS mengatakan Washington berharap pembebasan Wang akan mengarah pada pembebasan warga Amerika lainnya yang ditahan di Iran dan itu merupakan tanda bahwa Teheran bersedia untuk membahas masalah-masalah lain.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Wang tampak dalam keadaan sehat dan humoris, katanya.
Swiss memfasilitasi pertukaran tersebut. Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif bertemu Soleimani di Zurich, kata kantor berita negara IRNA, yang kemudian melaporkan kedatangan Soleimani di Iran.
Trump berterima kasih kepada Iran di Twitter atas apa yang disebutnya sebagai “negosiasi yang sangat adil” yang mengarah pada pertukaran tersebut. Dia mengatakan pertukaran tahanan menunjukkan bahwa AS dan Iran “dapat membuat kesepakatan bersama”.
Dalam pernyataan sebelumnya, Trump berterima kasih kepada pemerintah Swiss atas bantuannya dalam merundingkan pembebasan Wang.
“Membebaskan warga Amerika yang disandera adalah hal yang paling penting bagi pemerintahan saya, dan kami akan terus bekerja keras untuk memulangkan semua warga negara kami yang ditahan secara tidak sah di luar negeri,” kata Trump.
Zarif memposting foto dirinya di Twitter yang berbicara dengan Soleimani di dalam pesawat Iran.
“Senang Profesor Massoud Soleimani dan Tuan Xiyue Wang segera bergabung dengan keluarga mereka. Terima kasih banyak kepada semua yang terlibat, terutama pemerintah Swiss,” cuit Zarif.
Soleimani, seorang ahli sel induk, tiba di Teheran dan mengatakan kepada wartawan bahwa orang Amerika yang menahannya adalah tindakan yang “kecil”.
“Saya bilang ke mereka kalau saya punya pasien yang butuh pertolongan saya. Dan mereka bilang siapa yang peduli. Biarkan mereka mati,” ujarnya. “Ini menunjukkan bahwa para pejabat AS mempunyai masalah dengan Iran.”
IRNA melaporkan bahwa Wang dibebaskan atas dasar “rahmat Islam”.
Pembebasan tersebut merupakan hasil perundingan intensif selama tiga atau empat minggu, kata pejabat senior AS.
“Kami berharap hal ini akan membawa kita pada kesuksesan lebih lanjut dengan Iran,” katanya kepada wartawan melalui telepon konferensi.
Swiss telah mewakili kepentingan diplomatik AS di Iran sejak Washington dan Teheran memutuskan hubungan diplomatik tak lama setelah Revolusi Islam tahun 1979.
Wang, seorang mahasiswa pascasarjana Universitas Princeton, dinyatakan bersalah atas tuduhan spionase dan dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada tahun 2017. Keluarganya dan universitas selalu mengatakan bahwa dia berada di Iran untuk meneliti gelar sejarah dan menyangkal adanya spionase.
Menurut Princeton, ia lahir di Beijing pada tahun 1980, berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 2001, dan menjadi warga negara Amerika yang dinaturalisasi pada tahun 2009. Istri dan anaknya adalah warga negara Tiongkok.
Soleimani ditangkap di bandara Chicago pada Oktober 2018 atas tuduhan AS bahwa ia mencoba mengekspor bahan biologis ke Iran yang melanggar sanksi yang dijatuhkan Washington atas program nuklirnya.
Soleimani dijadwalkan hadir di pengadilan pada 11 Desember, namun dakwaan terhadapnya dibatalkan, kata pejabat senior tersebut.
Dia mengatakan tidak ada uang tebusan yang dibayarkan atau konsesi apa pun yang diberikan oleh AS.
“Tetapi yang dapat saya sampaikan kepada Anda mengingat status kasus Soleimani, ini adalah hasil yang luar biasa baik bagi Amerika Serikat,” kata pejabat itu.
Wang akan diperiksa oleh dokter di Jerman, di mana dia akan tinggal selama beberapa hari, kata pejabat tersebut.
Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mengatakan di Twitter bahwa dia “senang bahwa pemerintah Iran bersikap konstruktif dalam masalah ini”.
Hua Qu, istri Wang, mengatakan kepada Reuters bahwa dia “bahagia”.
“Keluarga kami lengkap kembali,” katanya dalam pernyataan terpisah. “Putra kami Shaofan dan saya telah menunggu selama tiga tahun untuk hari ini dan sulit untuk mengungkapkan betapa senangnya kami bisa bertemu kembali dengan Xiyue.
“Kami berterima kasih kepada semua orang yang membantu mewujudkan hal ini.”
Washington telah menuntut agar Iran membebaskan semua warga Amerika yang ditahannya, termasuk ayah dan anak Siamak dan Baquer Namazi; Michael R. White, seorang veteran Angkatan Laut yang dipenjara tahun lalu, dan Robert Levinson, mantan agen FBI yang hilang sejak 2007.
Beberapa lusin warga Iran ditahan di penjara AS, banyak di antaranya karena melanggar sanksi.
