Grup Facebook yang secara teratur menyebarkan propaganda anti-vaksinasi telah menjadi sumber bagi orang-orang yang mencari berbagai informasi medis – termasuk tentang musim flu yang sedang berlangsung.
Facebook menampung jaringan besar kelompok yang berdagang informasi kesehatan palsu.
Dalam video di atas: Para ahli berebut menemukan vaksin melawan virus corona
Temukan penawaran dan produk terbaik yang dipilih sendiri oleh tim kami di Best Picks >>
Pada acara “Hentikan Wajib Vaksinasi”, salah satu kelompok misinformasi kesehatan terbesar yang diketahui memiliki lebih dari 139.000 anggota, orang-orang meminta nasihat tentang cara menangani flu.
Anggota kelompok tersebut sebelumnya telah menyebarkan konspirasi bahwa wabah penyakit yang dapat dicegah adalah “hoax” yang dilakukan oleh pemerintah, dan memanfaatkan kelompok tersebut kepada orang tua yang anaknya meninggal, kontak massal dan menyatakan tanpa bukti bahwa vaksin adalah penyebabnya.
Salah satu postingan baru-baru ini datang dari ibu dari seorang anak laki-laki Colorado berusia 4 tahun yang meninggal karena flu minggu ini. Di dalamnya, dia berkonsultasi dengan anggota kelompok sambil menyatakan bahwa dia menolak untuk memenuhi resep yang ditulis oleh dokter.
Anak tersebut belum terdiagnosis, namun ia mengalami demam dan kejang, tulis sang ibu.
Dia menambahkan bahwa dua dari empat anaknya telah didiagnosis menderita flu dan dokter telah meresepkan obat antivirus Tamiflu untuk semua orang di rumah.
“Dokter meresepkan tamiflu, saya tidak meminumnya,” tulisnya.
Tamiflu adalah obat antivirus yang paling umum diresepkan untuk mengobati flu.
Obat tersebut dapat meredakan gejala dan memperpendek durasi penyakit, namun kekhawatiran tentang efek samping umum terjadi bahkan di luar ruang gema anti-vaksinasi.
Flu telah menyerang anak-anak di AS sangat sulit musim ini. Tingkat rawat inap anak lebih tinggi dari biasanya, dan 68 anak telah meninggal, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
NBC News memverifikasi postingan tersebut dengan melakukan referensi silang dengan halaman penggalangan dana yang dibuat oleh keluarga tersebut, bersama dengan berita terbitan yang mengutip keluarga tersebut.
Postingan tersebut menyoroti bagaimana grup Facebook yang didedikasikan untuk misinformasi tentang kesehatan, seperti vaksinasi, juga dapat digunakan untuk meminta dan berbagi nasihat medis yang berpotensi membahayakan.
Sebuah studi yang dilakukan oleh American Academy of Family Physicians menemukan bahwa 59 persen orang tua mengatakan anak mereka melewatkan vaksinasi flu setidaknya sekali karena “informasi yang salah atau kesalahpahaman.”
Tak satu pun dari 45 komentar di postingan Facebook ibu tersebut menyarankan perhatian medis. Anak itu akhirnya dirawat di rumah sakit dan meninggal empat hari kemudianmenurut GoFundMe dimulai atas namanya oleh keluarganya.
Sang ibu juga menulis bahwa “pengobatan alami” yang ia gunakan untuk merawat keempat anaknya – termasuk minyak peppermint, vitamin C, dan lavender – tidak berhasil dan meminta saran lebih lanjut dari kelompok tersebut.
Nasihat yang muncul dalam komentar termasuk ASI, thyme dan elderberry, tidak ada satupun yang secara medis direkomendasikan sebagai pengobatan untuk flu.
“Sempurna, aku akan mencobanya,” jawab sang ibu.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au:
Postingan terbaru sang ibu kini telah dihapus dari Hentikan Vaksinasi Wajib, namun dalam postingan grup sejak tahun 2017 dia mengatakan dia tidak memvaksinasi anak-anaknya untuk melawan flu.
Sang ibu tidak menanggapi permintaan komentar.
Seorang juru bicara Facebook mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email: “Ini adalah sebuah tragedi dan rasa duka kami tertuju pada keluarga dan orang-orang yang dicintainya. Kami tidak ingin informasi yang salah tentang vaksin ada di Facebook, jadi kami bekerja keras untuk menguranginya di seluruh platform, termasuk di grup swasta.”
““Ini adalah sebuah tragedi dan kami turut berduka cita bersama keluarga dan orang-orang terkasihnya.”“
Dalam pernyataan melalui email, Departemen Kesehatan Masyarakat dan Lingkungan Colorado mengonfirmasi balita tersebut meninggal karena flu dan mengatakan tidak memiliki catatan yang menunjukkan apakah anak tersebut telah divaksinasi.
“Sementara flu sedang beredar, belum terlambat untuk mendapatkan vaksinasi flu, dan kami merekomendasikan semua orang yang berusia enam bulan ke atas yang belum mendapatkan vaksin tahunan untuk mendapatkan vaksinasi tersebut,” kata departemen tersebut.
Facebook telah mengambil langkah-langkah selama setahun terakhir untuk membatasi volume dan cakupan kelompok yang menyebarkan konten anti-vaksin.
Penindasan media sosial
Menyusul keputusan serupa oleh Pinterest dan YouTube, Facebook mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka akan melakukannya membatasi jangkauannya konten anti-vaksinasi, berhenti menampilkan grup dan halaman anti-vaksinasi di hasil pencarian dan bilah rekomendasi, dan berhenti mengizinkan pengguna dan kelompok yang menyebarkan misinformasi vaksin untuk memasang iklan atau melakukan penggalangan dana.
Pada bulan September, Facebook diluncurkan peringatan munculan untuk pengguna yang mencari konten terkait vaksin.
Namun Facebook tidak melarangnya kelompok anti vaksin sendiri, mengutip kecanggungan dalam menjadi penentu kebenaran.
Grup Facebook adalah sarang misinformasi dan konten vaksin, kata Kolina Koltai, peneliti di Universitas Texas di Austin yang telah mempelajari perilaku media sosial dari gerakan anti-vaksinasi sejak tahun 2015.
Koltai mengatakan dia pernah melihat postingan serupa di mana perempuan melaporkan anak-anak mereka menderita campak atau kanker dan menerima nasihat medis yang meragukan.
“Komunitas-komunitas ini telah menjadi tempat perlindungan atau sumber bagi orang tua dan perempuan untuk berhubungan dengan orang lain dan meminta bantuan,” kata Koltai.
Salah satu tujuan utama kelompok ini adalah sebagai penghubung utama pertukaran informasi. Dan ketika kelompok-kelompok ini merekomendasikan saran yang berpotensi tidak berdasar secara medis, hal ini dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat negatif.
“Itulah yang kami peringatkan,” kata Koltai.
