Melbourne Tenggara Phoenix menghidupkan prospek semifinal NBL mereka dengan kemenangan 112-102 atas Illawarra Hawks.
Setelah kalah tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka, serangan hebat Phoenix meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan di Melbourne Arena pada hari Sabtu untuk tetap dalam perburuan playoff.
Skor imbang menjadi 58-58 setelah babak pertama dengan skor tinggi, namun tim tuan rumah membuka kuarter ketiga dengan 11 poin belum terjawab dan mengungguli Illawarra 33-23 untuk mengambil kendali permainan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Penembak jitu John Roberson mencetak enam lemparan tiga angka untuk memimpin semua pencetak gol dengan 28 poin, sementara Mitch Creek mencetak 18 dari 25 poinnya pada kuarter ketiga yang menentukan.
Tai Wesley memainkan permainan terbaiknya sejak kembali dari istirahat panjang karena cedera untuk mengumpulkan 25 poin, tujuh rebound dan lima assist sementara penjaga cadangan Kyle Adnam menambahkan 15 poin.
Pelatih Simon Mitchell merasa frustrasi dengan sejumlah kesalahan pertahanan dari timnya tetapi senang dengan awal yang baik di babak kedua.
“Mereka mendapat beberapa tembakan di babak pertama dan mereka melepaskan tembakan di kedua ujung lapangan, dan itu bagus, tapi kita harus menemukan cara untuk memanfaatkannya secara konsisten daripada secara sporadis,” kata Mitchell.
Phoenix bergabung dengan Cairns dan Adelaide dengan rekor menang-kalah 8-9 dengan pertandingan tandang penting dengan tim peringkat keempat Taipans akan datang pada Malam Tahun Baru.
Kapten Falcons Todd Blanchfield memimpin timnya dengan 22 poin sementara Sunday Dech menyelesaikannya dengan 20 poin.
“Saya pikir kami hanyalah korban dari tim bola basket yang sangat bagus malam ini,” kata pelatih Illawarra Matt Flinn setelah timnya menyerah pada perolehan poin tertinggi musim ini, 112 poin.
“Saya beritahu Anda, jika mereka bisa merangkai beberapa pemain bersama-sama, mereka akan menjadi tim yang berbahaya.”
Phoenix unggul tujuh poin di awal dengan Roberson dan Ben Madgen melakukan serangan, tetapi Falcons bangkit kembali untuk tertinggal 29-27 meski kehilangan lima lemparan bebas pada kuarter tersebut.
Poin terus mengalir di periode kedua dengan Wesley memasukkan dua lemparan tiga angka dalam perjalanan menuju kuarter 11 poin saat Creek memperpanjang keunggulan Phoenix menjadi delapan dari luar garis.
Namun Illawarra membalas lagi dengan Darington Hobson menunjukkan sentuhan tembakan luarnya, sementara Dech dan Emmett Naar bekerja sama untuk mencetak enam poin terakhir pada babak pertama.
Tim tuan rumah melangkah ke jeda utama saat Creek membuka aksi dengan delapan poin berturut-turut dan Roberson mencetak tiga angka untuk awal 11-0 yang membuat Falcons terguncang.
Roberson menambahkan dua lemparan tiga angka lagi saat mereka meningkatkan keunggulan mereka menjadi 15 poin, sementara Creek menahan lonjakan tim tamu lainnya untuk mempertahankan keunggulan 91-81 menjelang kuarter terakhir.
Falcons mencetak dua keranjang pertama pada kuarter keempat dan tertinggal lima, namun Wesley mematikan segala harapan untuk meraih kemenangan kembali ketika ia bekerja sama dengan Adnam untuk membuat hasil tersebut tidak diragukan lagi.
