Petani dan pelaku usaha yang terkena dampak kekeringan akan segera dibebaskan dari pajak pendapatan.
Pemerintah federal juga memberikan tekanan pada negara bagian untuk meringankan pajak gaji bagi mereka yang berjuang melewati kekeringan.
Namun anggota parlemen Partai Nasional David Gillespie, yang menjabat sebagai Lyne di wilayah pedesaan NSW, mengatakan bahwa usulan pajak tersebut hanya akan memberikan manfaat yang terbatas.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Sebagian besar petani yang mengalami kekeringan tidak akan memperoleh keuntungan, sehingga mereka tidak akan membayar pajak penghasilan,” katanya kepada AAP pada hari Jumat.
“Ada pemikiran yang muncul di surat kabar di Queensland untuk memberi mereka keringanan pajak gaji.
“Banyak dari mereka tidak mau membayar pajak gaji – jika mereka membayar, itu adalah ide yang bagus.
“Tetapi ini adalah pajak negara, kami tidak bisa membuat undang-undang mengenai hal itu di Canberra.”
Joel Fitzgibbon, juru bicara Partai Buruh di sektor pertanian, juga menyuarakan sentimen yang sama.
“Saya akan mengatakan apa yang saya yakini akan dipikirkan sebagian besar petani di masyarakat pedesaan saat ini – Anda tidak perlu membayar pajak jika Anda tidak mendapatkan uang,” kata Fitzgibbon.
Proposal pajak penghasilan akan diperiksa dengan cermat oleh Komite Peninjau Pengeluaran pemerintah minggu depan.
“Kami akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mendukung petani,” kata Menteri Dalam Negeri Peter Dutton kepada Nine Network.
Menteri Keuangan Mathias Cormann telah mengkonfirmasi akan ada lebih banyak bantuan kekeringan dalam pembaruan anggaran tengah tahun pada bulan Desember, dan pengumuman akan disampaikan sebelum tanggal tersebut.
“Seiring dengan berlanjutnya kekeringan dan dampak kekeringan yang terus memburuk, respons kebijakan kita terhadap kekeringan secara alami akan terus berkembang dan menguat,” kata Senator Cormann kepada Sky News.
“Saat keputusan dibuat dan jika dukungan tambahan diberikan oleh keputusan yang kami buat, tentu saja keputusan tersebut dapat diumumkan kapan saja, seperti yang terjadi.”
Rencana keringanan pajak ini adalah yang terbaru dari serangkaian proposal kontroversial yang diajukan oleh anggota koalisi minggu ini sebagai respons pemerintah terhadap kekeringan.
Wakil pemimpin Partai Buruh Richard Marles mengatakan pemerintah lebih fokus pada dirinya sendiri dibandingkan pada petani.
“Jika Anda berada di Armidale sekarang dan menghadapi air pada hari Natal, Anda akan terkejut bahwa yang Anda lihat dari pemerintah saat ini hanyalah banyaknya pertikaian,” kata Marles.
Menteri Kekeringan David Littleproud mengindikasikan bahwa pengumuman lebih lanjut akan segera dilakukan.
Pemerintah menyumbangkan $2 miliar untuk bantuan kekeringan bagi perekonomian dan menyediakan dana $5 miliar untuk proyek ketahanan terhadap kekeringan di masa depan.
Namun, Dutton skeptis terhadap usulan Federasi Petani Nasional yang menawarkan pembayaran keluar bagi petani untuk meninggalkan lahannya.
“Kami ingin memikirkan dengan hati-hati bagaimana hal ini akan berjalan atau apa dampaknya bagi seluruh kota,” katanya.
“Bukan hanya seseorang yang meninggalkan propertinya, namun hal ini juga terjadi pada semua usaha kecil lokal di komunitas tersebut dan juga di seluruh wilayah tersebut.”
Partai Nasional awal pekan ini menyusun rencana bantuan kekeringannya sendiri dengan bantuan tambahan sebesar $1,3 miliar, termasuk $10 juta dalam bentuk hibah tunai untuk setiap dewan yang mengalami kekeringan.
