Dua belas bulan sejak pemerintah Northern Territory mengungkapkan bahwa mereka mempunyai krisis anggaran yang harus diperbaiki, tugas tersebut menjadi lebih sulit karena pemerintah sekarang mengatakan bahwa perekonomian nasional yang lebih lemah akan mengurangi pendanaan persemakmuran yang mereka peroleh.
Menteri Keuangan Craig Graham memperingatkan bahwa ia memperkirakan akan terjadi penurunan pendapatan GST sebesar $184 juta selama empat tahun ke depan, dalam laporan anggaran setengah tahunan yang diajukan ke Parlemen NT pada Rabu malam.
Hal ini terkait dengan berkurangnya GST secara nasional karena penduduk Australia mempunyai pendapatan yang lebih sedikit untuk dibelanjakan dan populasi NT yang sudah sedikit menyusut, yang berarti mereka berhak atas lebih sedikit dana.
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
“Masih ada risiko penurunan yang signifikan terhadap pendapatan GST di wilayah ini,” kata Graham.
Defisit anggaran pada tahun 2019/20 diperkirakan sebesar $1,049 miliar, sedikit lebih rendah dari perkiraan Anggaran bulan Mei sebesar $1,054 miliar dengan utang bersih sebesar $5,93 miliar.
Namun, utang bersih kini diperkirakan akan membengkak menjadi $8,31 miliar pada tahun 2022/23, naik dari perkiraan $8 miliar pada bulan Mei, karena wilayah tersebut mengalami defisit dan melakukan pinjaman untuk menutupi gaji pegawai negeri dan membayar bunga.
Pemerintah NT bergantung pada pendanaan Persemakmuran untuk sebagian besar pendapatannya.
Rencana Pemulihan Anggaran NT yang disampaikan oleh mantan wakil bendahara Australia Barat John Langoulant pada bulan April memiliki tema sentral untuk mengurangi rata-rata pertumbuhan belanja pemerintah tahunan menjadi tiga persen, dari enam persen selama dua dekade terakhir.
Salah satu kuncinya adalah pembatasan jumlah pegawai negeri, namun angka ini dinaikkan dari 21.118 menjadi 21.395 dalam laporan setengah tahun yang diterbitkan hari Rabu karena adanya komitmen untuk menambah jumlah pegawai di kepolisian dan bidang lainnya.
Pemerintah NT juga harus menghadapi serikat pekerja sektor publik yang bermusuhan atas komitmennya untuk membatasi kenaikan gaji sebesar $1000 per tahun.
“Kita harus mengelola perekonomian yang sangat lemah di sini, berakhirnya proyek konstruksi Inpex berdampak besar pada konsumsi, pada sektor-sektor utama seperti konstruksi dan kita harus memastikan bahwa kita berinvestasi pada layanan yang dibutuhkan masyarakat Territori,” kata bendahara Nicole Manison.
Besarnya tingkat kerugian di NT, termasuk kemiskinan di masyarakat adat, berarti bahwa permintaan tidak menurun, katanya.
Ms Manison mengatakan dia optimis menerima $300 juta bantuan federal sebelum Natal untuk proyek infrastruktur pengangkatan kapal “pembangunan bangsa” Darwin senilai $400 juta, yang dialokasikan dalam laporan anggaran tengah tahun.
Masa depan NT positif, katanya, mengutip industri baru seperti gas darat dan pembangkit listrik tenaga surya senilai $20 miliar yang diinvestasikan oleh miliarder Mike Cannon-Brookes dan Andrew Forrest.
Wakil Pemimpin Oposisi Lia Finocchiaro mengatakan para pengusaha dan penduduk “berkemas dan harus meninggalkan daerah tersebut” karena pemerintahan Partai Buruh telah salah mengelola NT selama tiga setengah tahun.
“Masyarakat tidak percaya kebijakan pemerintah mendukung pertumbuhan bisnis mereka,” katanya.
“Mereka bahkan tidak berkomitmen untuk mengikuti rekomendasi dari tinjauan Langoulant mereka sendiri.”
