Mantan manajer Juventus Massimiliano Allegri dan asisten pelatih Manchester City Mikel Arteta termasuk di antara kandidat terdepan untuk menggantikan manajer Arsenal yang dipecat Unai Emery.
Hanya 18 bulan setelah kontraknya, The Gunners memecat Emery pada hari Jumat setelah menjalani tujuh pertandingan tanpa kemenangan.
Emery memimpin Arsenal ke posisi kelima di Liga Premier dan ke final Liga Europa di musim pertamanya setelah mengambil alih dari Arsene Wenger.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun klub tersebut mengalami kesulitan musim ini dan duduk di urutan kedelapan di Liga Premier, terpaut delapan poin dari empat besar.
Di tengah meningkatnya tekanan, tantangan terakhir adalah kekalahan kandang 2-1 pada Kamis dari Eintracht Frankfurt di Liga Europa, meskipun Arsenal tetap berada di puncak grup dengan satu pertandingan tersisa.
Arteta telah muncul sebagai salah satu favorit awal untuk menggantikan Emery bersama Allegri, Carlo Ancelotti, Max Allegri dan Nuno Espirito Santo dari Wolves.
Namun bos City Pep Guardiola tetap bungkam tentang kemungkinan kehilangan Arteta, yang bermain untuk The Gunners dari 2011 hingga 2016.
“Dia bersama tim untuk Newcastle. Itu bukan pertanyaan bagi saya,” kata Guardiola.
Arsenal telah mengumumkan bahwa mantan pemain dan asisten manajer Freddie Ljungberg akan bertindak sebagai pelatih sementara.
Dalam pernyataan klub, Arsenal berterima kasih kepada Emery atas upayanya namun mengatakan “keputusan itu diambil karena hasil dan penampilan yang tidak berada pada level yang disyaratkan.”
Emery tiba di Arsenal setelah memimpin Sevilla meraih tiga gelar Liga Europa berturut-turut sebelum pindah ke Paris Saint-Germain.
Arsenal menghabiskan STG130 juta ($249 juta) untuk empat pemain baru di musim panas, yang paling mahal adalah STG72 juta ($138 juta) yang dibayarkan ke Lille untuk Nicolas Pepe.
Namun setelah dua kemenangan dalam dua pertandingan pertama mereka, musim Arsenal terhenti dan mereka hanya berhasil meraih empat kemenangan dalam 13 pertandingan liga mereka, dan kebobolan 19 gol dalam prosesnya.
Emery mengatakan suatu kehormatan bisa mengelola klub.
“Kepada seluruh fans, saya ingin mengucapkan terima kasih dari lubuk hati terdalam yang telah membantu saya memahami dan merasakan kehebatan Arsenal,” ujarnya.
“Saya hanya ingin mencapai hasil yang lebih baik untuk Anda.”
Emery adalah manajer ketiga yang kehilangan pekerjaannya di Liga Premier musim ini, menyusul pemecatan Javi Gracia oleh Watford dan kepergian Mauricio Pochettino dari Spurs.
Manajer Tottenham Jose Mourinho, yang menggantikan Pochettino pekan lalu, termasuk di antara mereka yang mendoakan Emery baik-baik saja.
“Itu selalu menjadi berita yang menyedihkan,” katanya kepada wartawan. “Saya merasakannya saat kecil ketika ayah saya dipecat sebagai manajer, saya merasakannya sendiri ketika saya dipecat sebelumnya.”
Juergen Klopp dari pemimpin Liga Premier Liverpool setuju.
“Saya terkejut dengan berita itu, tapi begitulah dunia sepak bola,” kata pelatih asal Jerman itu.
“Saya mendoakan yang terbaik untuk Unai. Dia adalah manajer yang luar biasa dan dia telah menunjukkannya di berbagai negara dan liga berbeda.”
