Pemimpin Oposisi Federal Anthony Albanese, mantan Perdana Menteri NSW Morris Iemma, tokoh pertambangan dan pejabat pemerintah diharapkan memberikan bukti dalam persidangan mantan menteri pertambangan Eddie Obeid dan Ian Macdonald.
Mantan anggota parlemen dari Partai Buruh di negara bagian tersebut – bersama dengan putra Obeid, Moses – diadili di Mahkamah Agung NSW atas dugaan konspirasi mereka untuk melakukan pelanggaran antara tahun 2007 dan 2009, ketika Macdonald menjabat sebagai menteri sumber daya mineral dan keluarga Obeid memiliki tanah di negara batubara.
Jaksa menuduh Macdonald menggunakan perannya untuk memberikan izin eksplorasi pertambangan batu bara di Mount Penny di Lembah Bylong, dekat Mudgee, setelah keluarga Obeid membeli properti dan mencoba mencapai kesepakatan dengan perusahaan pertambangan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Masing-masing terdakwa mengaku tidak bersalah.
Jaksa penuntut Sophie Callan mengatakan pada hari Rabu bahwa pengadilan akan mendengarkan bukti dari Iemma tentang hubungan kerja yang erat dan persahabatan antara Macdonald dan Obeid.
Kedekatan ini terjalin meskipun pasangan tersebut – yang sama-sama menjabat selama dua dekade – berasal dari faksi yang berlawanan, kata Callan dalam pidato pembukaannya.
Callan mengatakan Macdonald berada di masa jabatan terakhirnya dan termotivasi untuk “mendukung dan membalas Obeid” atas dukungannya di masa lalu dan “mencari perlakuan positif setelah dia meninggalkan jabatan politik”.
Pengadilan mendengar bahwa pengunduran dirinya disetujui pada pertemuan para tokoh senior Partai Buruh NSW, termasuk Albanese, di sebuah restoran Cina di CBD Sydney sebelum pemilu tahun 2007.
Mr Albanese akan hadir sebagai saksi kunci dalam persidangan, kantornya kemudian mengkonfirmasi.
Jaksa menetapkan sembilan alasan dalam kasusnya bahwa Macdonald dengan sengaja berperilaku buruk di kantor publik.
Pada bulan Mei 2008, Macdonald mencari informasi dari Departemen Industri Primer tentang cadangan batubara di Mount Penny dan prospek pelepasannya untuk tender, demikian tuduhan Crown.
Dia dilaporkan menyerahkan peta rahasia yang dibuat oleh pejabat pemerintah kepada anggota keluarga Obeid dan kemudian menyarankan departemen tersebut untuk mengurangi area eksplorasi di Mount Penny agar termasuk dalam kriteria proyek “kecil”.
Macdonald kemudian meminta daftar perusahaan batu bara kecil yang tertarik untuk bekerja di Lembah Bylong dan menyerahkan atau membaca daftar tersebut saat pertemuan dengan Moses Obeid pada pertengahan tahun 2008, katanya.
Sementara itu, Obeid dilaporkan mulai menegosiasikan pembelian properti Mt Penny dan melakukan usaha patungan dengan perusahaan pertambangan sejak akhir tahun 2007.
Satu properti, Cherrydale Park, dibeli seharga $3,65 juta.
Yang lain, Coggan Creek, dibeli oleh teman Moses Obeid seharga $3,4 juta dengan perjanjian bahwa setelah penjualannya, “30 persen dari keuntungan… akan disumbangkan ke kepentingan Obeid sebagai biaya”, kata Ms Curran.
“(Tindakan itu) semua dilakukan untuk menghasilkan keuntungan finansial yang signifikan,” katanya.
“(Pada masa Macdonald menjabat sebagai menteri sumber daya mineral) harga batubara meningkat pesat di seluruh dunia dan oleh karena itu mempunyai potensi pendapatan yang nyata.
“Ini terjadi pada saat pemerintah berada di bawah tekanan anggaran yang signifikan.”
Sebanyak 53 saksi Mahkota akan dipanggil dalam persidangan lima bulan di hadapan Hakim Elizabeth Fullerton.
Jurnalis dan staf Komisi Independen Anti Korupsi dijadwalkan berbicara mengenai penyelidikan mereka terhadap dua mantan anggota parlemen tersebut.
Beberapa tokoh Partai Buruh, mantan pegawai DPI dan mantan wakil kepala staf di kantor Macdonald juga akan dipanggil, begitu pula seorang akuntan forensik dan ahli tulisan tangan.
Macdonald, 70, bertugas di House of Commons NSW dari tahun 1988 hingga 2010 dan memegang banyak jabatan menteri di tahun-tahun terakhirnya.
Obeid, 76, mengakhiri karir parlemennya selama dua dekade pada tahun 2011 dan merupakan ayah dari sembilan anak, termasuk Moses yang berusia 50 tahun.
Ms Curran akan melanjutkan pidato pembukaannya pada hari Kamis.
