Kembalinya Martin Taupau akan menjadikan pusat awal Manly yang paling berbahaya dari finalis yang tersisa menjelang pertandingan kelas berat hari Jumat dengan South Sydney.
Taupau akan kembali dari skorsing untuk memulai bersama penyangga bencana Addin Fonua-Blake untuk semifinal, sebagai bagian dari pertarungan superstar dengan Sam Burgess.
Taupau dan Fonua-Blake, bukan salah satu center terbaik dalam permainan di awal tahun, sekarang menjadi yang paling berbahaya dengan Jake Trbojevic juga terkunci.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Fonua-Blake, yang bisa dibilang penyerang terdepan dalam kompetisi, memiliki rata-rata 152 meter per pertandingan musim ini dan kadang-kadang menempatkan para pemain bertahan untuk bersenang-senang.
Pukulan satu-duanya dengan Taupau juga luar biasa, dengan Manly mendapatkan gabungan 289 meter per game dari dua alat peraga awal mereka.
Dari finalis yang tersisa, Roosters adalah yang terbaik berikutnya dengan jarak 267 yard, menurut Fox Sports Stats.
“Anda mendapatkan kepercayaan diri dengan memiliki (Taupau) di tim Anda,” kata Trbojevic.
“Dia adalah pemain kelas dunia, dia telah melakukannya selama beberapa tahun.
“Semoga dia dan Addin bisa bekerja sama dengan sangat baik seperti yang telah mereka lakukan sepanjang tahun.
“Ini merupakan tahun yang sangat baik untuk melihat (Addin) menjadi pemimpin klub ini. Semua orang lupa dia baru berusia 23 tahun. Dia punya banyak kaki di depannya.”
Manly sangat menyadari ancaman yang akan ditimbulkan oleh Burgess yang dipecat kepada Rabbitohs setelah dia diskors karena menarik rambutnya.
Sangat jelas betapa dia dirindukan di final kualifikasi Souths melawan Sydney Roosters.
Kemerosotan akhir musim Souths sebagian besar disebabkan oleh kesehatan Burgess yang buruk, sementara mereka terlihat berbeda dengan dia melawan Roosters di babak 25.
Dan untuk alasan itu, pekerjaan Taupau, Fonua-Blake dan Trbojevic di pertahanan akan menjadi titik fokus Stadion ANZ.
“Dia pemimpin sejati bagi mereka dan penegak tim mereka,” kata Fonua-Blake.
“Kita harus mencoba memperlambatnya entah bagaimana caranya.”
Fonua-Blake, pada bagiannya, dengan senang hati mempertahankan status underdog menuju permainan.
Masih tanpa pendayung kedua Curtis Sironen dan Joel Thompson, Manly kemungkinan akan memiliki enam pemain di bangku cadangan mereka dengan pengalaman NRL kurang dari 35 pertandingan.
Tetapi Fonua-Blake memperingatkan bahwa sekali lagi para pakar hanya akan menghapus Manly atas risiko mereka sendiri.
“Tidak ada yang memberi kami kesempatan untuk berada di urutan delapan dan kami membuat delapan. Dan tidak ada yang memberi kami kesempatan akhir pekan ini dan lihat apa yang terjadi,” katanya.
“Untung kami dihapuskan sehingga kami tidak memiliki tekanan pada kami.”
FINALIS RATA-RATA METER AWAL PENSIUN
Jantan (Addin Fonua-Blake dan Martin Taupau): 289
Sydney Roosters (Jared Waerea-Hargreaves dan Siosuia Taukeiaho): 267
Melbourne (Jesse Bromwich dan Nelson Asofa-Solomona): 228
South Sydney (Sam Burgess dan Liam Knight): 219
Canberra (Josh Papalii dan Sia Soliola): 214
Parramatta (Junior Paulo dan Kane Evans): 212
Statistik: Fox Sports
