Mereka mendominasi NBA selama sembilan musim berturut-turut dan memenangkan tiga gelar NBA berturut-turut, kini Shaquille O’Neal buka suara tentang kehilangan “saudaranya” dan sesama pemain hebat NBA Kobe Bryant.
Bryant, 41, meninggal bersama putrinya Gianna dalam kecelakaan helikopter di Calabassas, California (AEDT) pada Senin pagi.
“Tidak ada kata-kata untuk mengungkapkan rasa sakit yang saya alami dengan tragedi kehilangan sepupu saya Gigi (putri Kobe, Gianni) dan saudara laki-laki saya Kobe Bryant,” tulis O’Neal di Twitter.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Aku mencintaimu dan kamu akan dirindukan. Saya turut berbela sungkawa kepada keluarga Bryant dan keluarga penumpang lainnya di pesawat. SAYA SAKIT SEKARANG.”
Lebih dari satu jam kemudian dan dengan lebih banyak waktu untuk menenangkan diri, mantan superstar center ini menyampaikan penghormatan menyentuh lainnya kepada Kobe dan Gianni, merefleksikan betapa dekatnya keluarga mereka.
“Kobe lebih dari sekadar atlet, dia adalah pria yang berkeluarga. Itulah kesamaan yang paling kami miliki,” tulis Shaq.
“Saya akan memeluk anak-anaknya seolah-olah mereka adalah anak saya dan dia akan memeluk anak-anak saya seolah-olah mereka adalah miliknya. Bayi perempuannya, Gigi, lahir pada hari yang sama dengan putri bungsu saya, Me’Arah.”
Awal tahun ini, Shaq ditanya apakah dia dan Kobe akan memenangkan pertandingan dua lawan dua melawan duo superstar NBA saat ini LeBron James dan Anthony Davis saat tampil di ‘The Tonight Show bersama Jimmy Fallon.
“Ya. Yeah. Tentu saja (kami akan menang),” kata O’Neal.
Pada bulan Februari 2018, Kobe dan Shaq merekam episode spesial Hanya pemain untuk NBA TV di mana mereka membahas rasa hormat mereka yang besar satu sama lain setelah delapan musim yang luar biasa bersama.
Mereka juga membahas ketegangan dalam hubungan mereka yang dilaporkan dimulai pada musim NBA 2000-2001 – namun akhirnya terselesaikan di antara keduanya.
‘RIP LEGEND’: Reaksi dunia terhadap tragedi Kobe Bryant
‘PLANE DOWN’: Audio mengerikan dirilis tentang kecelakaan Bryant
“Memiliki Anda (sebagai rekan satu tim), saya tahu saya bisa bersantai selama musim panas,” kata Shaq. Hanya pemainMengutip fakta bahwa dia sering muncul di pramusim NBA dalam keadaan tidak fit.
“Itulah yang membuatku kesal,” jawab Bryant yang sangat profesional sambil tertawa.
Tonton diskusi mereka dalam video di bagian atas halaman.
Putra Shaq membagikan pesan langsung dari Kobe
Shareef O’Neal – putra Shaquille – melalui Twitter berbagi kesedihannya atas kehilangan “pamannya” setelah mendengar berita tersebut pada Senin pagi (AEDT).
Shareef bahkan membagikan pesan langsung yang diterimanya dari Kobe pada pagi hari terjadinya kecelakaan.
Tim NBA memberikan penghormatan yang tulus
Raptors dan Spurs sama-sama kehabisan waktu 24 detik untuk memulai pertandingan NBA mereka hanya beberapa jam setelah berita kematian Kobe Bryant mengguncang liga.
Bryant mengenakan nomor 24 di bagian belakang jerseynya.
Penghormatan mengalir untuk Kobe
Rekan-rekan pemain NBA, selebritas, dan tokoh masyarakat melalui media sosial berbagi kesedihan dan ketidakpercayaan mereka atas kematian ini.
Legenda sprint Olimpiade Usain Bolt hanya men-tweet. “Masih tidak percaya @kobebryant.”
“Itu memukulku dengan keras. Memikirkan seluruh keluarga, teman, dan koleganya,” kata Andy Murray, pemenang tenis Grand Slam tiga kali, di Instagram.
“Oh tidak. Sangat buruk. Salah satu olahragawan terhebat sepanjang hidup kita. Benar-benar tragis”, tulis mantan bintang sepak bola Inggris Gary Lineker di Twitter.
Kobe Bryant, salah satu pemain terhebat di NBA
Kobe Bryant, yang secara luas dianggap sebagai salah satu pemain bola basket terbaik, meninggal dalam kecelakaan helikopter di California Selatan. Dia berusia 41 tahun.
Seorang bintang terobosan yang langsung naik dari sekolah menengah ke panggung terbesar dalam permainan, Bryant memenangkan lima cincin kejuaraan NBA bersama Los Angeles Lakers dan menjadi wajah waralaba sepanjang 20 tahun karirnya.
Bryant, seorang penyerang kecil dan shooting guard, rata-rata mencetak 25 poin selama karirnya dan dua kali memimpin NBA dalam hal mencetak gol.
Peraih 18 kali NBA All-Star yang mengenakan nomor punggung 24 dan 8 – keduanya telah dipensiunkan oleh Lakers – ia meneruskan tradisi ‘Showtime’ dari franchise besar yang menaungi orang-orang seperti Magic Johnson, Kareem Abdul- Jabbar dan Shaquille O’Neal.
Bryant, pencetak gol terbanyak keempat dalam sejarah NBA dengan 33.643 poin, hanya menyerahkan tempat ketiga dalam daftar kepada LeBron James pada Sabtu malam.
Bryant melalui Twitter pada hari Sabtu untuk menyampaikan ucapan selamatnya kepada James: “Sangat menghormati saudara saya,” tulisnya di Twitter.
Beberapa jam kemudian, Bryant meninggal dalam kecelakaan itu. Dia meninggalkan istrinya, Vanessa, dan memiliki empat anak perempuan.
Lahir di Philadelphia, Bryant baru berusia 17 tahun ketika ia dipilih sebagai draft pick keseluruhan ke-13 oleh Charlotte Hornets pada draft NBA 1996.
Namun dia tidak pernah bermain untuk Hornets dan langsung dijual ke Lakers, tempat dia bermain sepanjang kariernya sebelum pensiun pada tahun 2016.
Pada tahun 2008, ia dinobatkan sebagai pemain paling berharga di NBA.
Secara internasional, ia memenangkan dua medali emas Olimpiade, bagian dari tim Amerika Serikat pada tahun 2008 dan 2012.
