Pengunjuk rasa anti-pemerintah Hong Kong berpawai melalui beberapa mal pada Hari Natal sambil meneriakkan slogan-slogan pro-demokrasi, sehari setelah bentrokan dengan polisi.
Protes, yang meningkat pada bulan Juni, sebagian besar berlangsung damai pada bulan Desember setelah kandidat pro-demokrasi memenangkan pemilihan dewan distrik pada bulan sebelumnya.
Namun para pemimpin Hong Kong yang pro-Beijing tidak memberikan kelonggaran kepada para pengunjuk rasa, meskipun mereka mengakui kekalahan di kotak suara, dan demonstrasi menjadi lebih konfrontatif selama masa perayaan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Polisi anti huru hara telah berpatroli di beberapa titik aksi protes di masa lalu, sementara wisatawan dan pembeli, banyak yang mengenakan topi Santa atau tanduk rusa, berjalan-jalan di sana.
Tayangan televisi menunjukkan polisi menyemprotkan merica ke seorang pria yang kemudian mereka tangkap di luar sebuah pusat perbelanjaan di distrik padat penduduk Mong Kok.
Ratusan pengunjuk rasa, berpakaian hitam dan mengenakan masker, turun ke mal-mal di sekitar kota yang dikuasai Tiongkok, berbaur dengan pembeli dan meneriakkan slogan-slogan populer seperti “Bebaskan Hong Kong! Revolusi zaman kita!”
Sebagian besar toko tetap buka.
Pada hari Selasa, polisi menembakkan gas air mata ke ribuan pengunjuk rasa yang memblokir jalan, menyemprotkan slogan-slogan di gedung-gedung dan menghancurkan kafe Starbucks dan cabang HSBC.
Sebuah truk meriam air, dikelilingi oleh jip lapis baja juga berkeliaran di jalanan, namun tidak banyak digunakan.
Otoritas Rumah Sakit mengatakan 25 orang terluka dalam semalam, termasuk seorang pria yang terjatuh dari lantai dua hingga lantai satu sebuah pusat perbelanjaan ketika ia mencoba melarikan diri dari polisi, dan seorang lainnya jatuh dari atap sebuah restoran.
HSBC terlibat dalam kontroversi mengenai tindakan keras polisi awal bulan ini terhadap platform penggalangan dana yang mendukung pengunjuk rasa.
Starbucks juga menjadi sasaran kemarahan para pengunjuk rasa setelah putri pendiri Maxim’s Caterers, pemilik waralaba lokal, secara terbuka mengutuk para pengunjuk rasa.
Protes ini dimulai lebih dari enam bulan yang lalu terhadap rancangan undang-undang yang sekarang sudah dicabut yang memungkinkan ekstradisi ke daratan Tiongkok, di mana pengadilan dikendalikan oleh Partai Komunis.
Sejak saat itu, gerakan-gerakan tersebut berkembang menjadi gerakan pro-demokrasi yang lebih luas, di mana para pengunjuk rasa marah atas apa yang mereka lihat sebagai campur tangan yang lebih besar dari Beijing terhadap kebebasan yang dijanjikan kepada bekas jajahan Inggris tersebut ketika kembali ke pemerintahan Tiongkok pada tahun 1997.
Tiongkok membantah ikut campur dan mengatakan pihaknya berkomitmen terhadap formula “satu negara, dua sistem” yang diterapkan saat itu dan menyalahkan kekuatan asing yang memicu kerusuhan.
