Harapan Australia untuk memenangkan gelar Piala Fed untuk pertama kalinya dalam 45 tahun telah mendapat dorongan yang signifikan dengan Ajla Tomljanovic mengamankan kelayakan untuk mewakili negara angkatnya di final bulan depan melawan Prancis di Perth.
Kapten tim Alicia Molik telah mengonfirmasi Tomljanovic kelahiran Kroasia, pemain wanita peringkat 2 Australia, telah diizinkan untuk bermain pada pertandingan 9-10 November di RAC Arena.
Petenis berusia 26 tahun itu bisa terpilih sebagai pemain tunggal kedua Australia yang mendukung juara Prancis Terbuka dan petenis nomor satu dunia Ashleigh Barty.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Ini hasil yang bagus untuk Ajla akhirnya diizinkan bermain,” kata Molik kepada AAP.
“Ini membuka opsi brilian lain bagi kami. Dia selalu mewakili Australia dengan baik, jadi itu adalah sesuatu yang saya cermati.”
Tim Australia akan dipilih minggu depan dan veteran Samantha Stosur juga kuat di nomor tunggal, setelah bermain di dua pertandingan tunggal dan seri ganda selama kemenangan semifinal April atas Belarusia di Brisbane.
Juara AS Terbuka 2011 itu telah memenangkan pertandingan tunggal Piala Fed terbanyak dibandingkan pemain Australia mana pun.
“Terkadang Anda harus melihat melampaui peringkat dan Anda harus pergi dan mengalaminya,” kata Molik.
“Anda harus pergi ke pemain yang pernah ke sana, melakukan itu, tidak takut panggung dan tahu bagaimana menangani final.
“Kadang-kadang juga bagus untuk memasukkan seseorang yang baru yang menarik dan sama putus asa dan bersemangat untuk bermain.
“Itulah mengapa sangat penting untuk menghabiskan banyak waktu dengan para pemain sepanjang minggu dan mengetahui bagaimana perasaan mereka tentang itu semua.”
Tomljanovic mewakili Kroasia saat remaja tetapi menjadi warga negara Australia tahun lalu, menjadi penduduk tetap sejak 2014.
Federasi Tenis Internasional memutuskan pada tahun 2015 bahwa pemain tidak boleh mewakili lebih dari satu negara dalam pertandingan beregu.
Tomljanovic mengajukan banding dengan alasan dia mengajukan paspor Australianya sebelum aturan ini diberlakukan.
Molik juga dapat mempertimbangkan senjata muda Priscilla Hon, Lizette Cabrera dan Astra Sharma.
Daria Gavrilova, merawat cedera kaki kronis, tetap tidak tersedia untuk menghadapi tim Prancis yang kuat yang dapat menampilkan pemain peringkat 39 dunia Caroline Garcia, Kristina Mladenovic dan Alize Cornet.
Gelar Piala Fed terakhir Australia datang pada tahun 1974 dan pertandingan bulan depan adalah final pertama negara itu dalam 26 tahun.
“Ini kesepakatan besar,” kata Molik, yang menghadiri Perth’s Mt Lawley Tennis Club pada hari Senin untuk meluncurkan inisiatif Hibah Komunitas ANZ.
“Kami telah bekerja sangat keras untuk sampai ke titik ini… kami benar-benar ingin menang.”
