Perdana Menteri Shinzo Abe menjadi perdana menteri terlama di Jepang, sebuah pencapaian luar biasa bagi seorang pemimpin yang pernah mengundurkan diri secara memalukan, namun hari itu dirusak oleh pertanyaan tentang kemungkinan pelanggaran pemilu dan kekhawatiran terhadap perekonomian.
Abe, 65 tahun, yang menjalani masa jabatan pertamanya hanya selama satu tahun sebelum mengundurkan diri pada tahun 2007, kembali menjabat pada bulan Desember 2012, menjanjikan militer yang lebih kuat dan perubahan ekonomi ketika ia berupaya memulihkan konstitusi Jepang yang bersifat pasifis dan masa perang.
Mengutip tantangan seperti populasi lansia di Jepang dan revisi konstitusi – sebuah topik yang memecah belah – Abe berjanji untuk terus melanjutkan dua tahun terakhir masa jabatannya sebagai pemimpin Partai Demokrat Liberal (LDP), yang akan berakhir pada September 2021.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya ingin mengatasi masalah kebijakan dengan hati dan jiwa saya, dengan perasaan melangkah di atas es tipis dan tetap waspada, tidak melupakan semangat yang saya mulai,” kata Abe kepada wartawan.
Abe mendapat nilai yang relatif tinggi untuk diplomasinya. Hubungan hangatnya dengan Presiden AS Donald Trump mungkin telah menghindari skenario terburuk dalam perselisihan perdagangan, meskipun hanya sedikit kemajuan yang dicapai dalam pertempuran teritorial dengan Rusia dan hubungan dengan Korea Selatan yang sangat dingin.
Rabu adalah hari ke-2.887 Abe menjabat selama dua masa jabatannya sebagai perdana menteri. Ini memecahkan rekor yang dibuat oleh Taro Katsura lebih dari satu abad yang lalu.
Abe telah memimpin koalisinya meraih enam kemenangan pemilu nasional sejak ia kembali, selamat dari tuduhan kronisme dan skandal pemalsuan data oleh para birokrat.
Kemenangan-kemenangan tersebut dibantu oleh oposisi yang terfragmentasi dan kenangan buruk mengenai masa sulit pemerintahan Partai Demokrat Jepang pada tahun 2009-2012.
Namun sejak perombakan kabinet pada bulan September, dua menteri – keduanya merupakan sekutu dekat Abe – telah mengundurkan diri karena tuduhan pelanggaran undang-undang kampanye pemilu.
Kini Abe mendapat kecaman atas tuduhan bahwa ia tidak hanya memihak pendukungnya dengan undangan ke pesta melihat bunga sakura yang didanai negara, namun mungkin juga melanggar undang-undang kampanye dengan mensubsidi kehadiran pendukung di resepsi malam sebelumnya.
Abe membantah melakukan kesalahan. Dia mengatakan pada hari Rabu bahwa publik berhak menilai akuntabilitasnya, namun dia akan tetap menjawab pertanyaan di parlemen.
Jajak pendapat yang dilakukan surat kabar Asahi pada 16-17 November menunjukkan 68 persen tidak yakin dengan penjelasannya, meskipun dukungan tetap stabil di angka 44 persen.
Kekhawatiran bahwa perekonomian sedang menuju resesi juga mengaburkan masa depan Abe. Ekspor Jepang anjlok pada laju tercepatnya dalam tiga tahun pada bulan Oktober di tengah melemahnya permintaan dari Amerika Serikat dan Tiongkok.
